Um snowboard é um equipamento que um atleta pode usar para descer uma montanha coberta de neve. Esta prancha é presa aos pés do atleta com amarrações especiais, e ele então desce encostas de esqui ou outras encostas cobertas de neve usando apenas o snowboard. É semelhante a uma prancha de surf ou skate e serve a um propósito semelhante para o atleta. Ao contrário do esqui, o snowboard não envolve o uso de bastões.
Ao comprar uma prancha de snowboard, o atleta deve levar em consideração seu peso, altura e tamanho do calçado. Em geral, deve ser cerca de 1 pé (0.3 m) mais curto do que o piloto. Quando apoiado em sua ponta, a outra extremidade deve alcançar entre o queixo e a clavícula do atleta. Um atleta que está do lado mais pesado deve comprar uma prancha de snowboard mais larga, assim como um atleta com pés maiores.
O tipo de snowboard que o atleta realiza também tem impacto no tamanho que a prancha deve ter. Aqueles que desejam praticar o estilo livre devem comprar um que seja mais largo, menor e mais flexível. Eles também devem usar botas macias ao andar.
Uma prancha de snowboard usada para slalom ou corrida, por outro lado, deve ser longa e rígida. O atleta também deve usar botas rígidas durante as corridas. Independentemente do uso da placa, todos os designs possuem bordas de metal e uma borda voltada para cima em pelo menos uma das extremidades.
O snowboard foi inventado na década de 1970 e foi inspirado no design de pranchas de surf. Quando inventado, o snowboarding não era muito respeitado pelos esquiadores e era frequentemente visto como uma moda passageira. Muitos resorts recusaram a entrada de snowboarders e as empresas de esqui zombaram das empresas que fabricam pranchas. Hoje, muitas empresas de esqui estão lançando suas próprias pranchas e também pegando emprestado a tecnologia para criar novos designs de esqui.
Lesões relacionadas ao snowboard são tão comuns quanto lesões em esquiadores alpinos. Normalmente, as pessoas têm maior probabilidade de se machucar quando tentam realizar manobras além de seu nível de habilidade. A maioria das lesões é no pulso. Para evitar lesões, os pilotos devem começar devagar e usar protetores de pulso e capacete.