Snowboard cross é o nome oficial do evento competitivo de downhill, mais comumente conhecido por snowboarders e fãs de esportes radicais como boardercross. O esporte também é conhecido como boarder X, BX ou SBX, e envolve um grupo de snowboarders, geralmente quatro, correndo simultaneamente ao longo de um percurso projetado para testar o controle da prancha dos atletas. O vencedor é o primeiro a cruzar a linha de chegada e, ao contrário da maioria dos eventos de snowboard, o estilo e a técnica não são avaliados. Além das curvas fechadas, magnatas, quedas, saltos, picos e flats do próprio percurso, os competidores de snowboard cross também devem lutar uns com os outros, e os pilotos frequentemente esbarram enquanto aceleram no percurso estreito, o que significa que muitas vezes lutam contra os dois para posição e equilíbrio. O ritmo rápido, os saltos que agradam à multidão e os wipeouts regulares fazem do snowboard um esporte popular para o espectador.
Steven Rechshafner, junto com Greg Stump, o homem creditado como inventor dos esportes radicais, teve a ideia de fazer um híbrido de snowboard e motocross, criando um evento que testa a velocidade e o controle enquanto os pilotos batem e lutam por uma posição. Essa influência do motocross é talvez mais visível nos capacetes inteiros usados pelos pilotos. O gerente de negócios de Stump, John Graham, foi responsável por cunhar e comercializar o nome boarder cross. Na primavera de 1991, Rechshafner e Stump encenaram o primeiro evento de snowboard cross do mundo em Blackcomb Mountain em British Columbia, Canadá, como a parte final de uma série de televisão que Stump estava filmando para a Fox Network. Dan Donnelly, um snowboarder profissional de Ferndale, Washington, venceu a competição.
O esporte cresceu em popularidade desde então. Em 1997, os X-Games primeiro incluíram snowboard cross, e o evento tem sido apresentado anualmente desde então. A Electronic Arts, junto com Rechshafner, criou a série de videogame extremamente popular “SSX” (Snowboard Supercross). Esses videogames, comercializados pela primeira vez em 2000, apresentaram um novo público mainstream ao snowboard cross, embora apresentassem ação exagerada no estilo arcade com truques de salto impossíveis e não fizessem nenhuma tentativa de simular o esporte.
Apenas 15 anos após o nascimento do esporte, 2006 viu a inclusão do evento nas Olimpíadas de Inverno de Torino, Itália. Seth Wescott dos Estados Unidos e Tanja Frieden da Suíça conquistaram as primeiras medalhas de ouro masculinas e femininas, respectivamente. As regras foram reinterpretadas pela Federação Internacional de Esqui (FIS), que supervisiona o evento olímpico, para acentuar a habilidade e a sutileza, limitando notavelmente os empurrões entre os competidores ao contato casual. Embora a maioria dos snowboarders ainda use o nome de boardercross para se referir a este esporte, a FIS deu a ele o nome oficial de snowboard cross.