Um soda jerk é alguém que trabalha em uma fonte de refrigerante, misturando refrigerantes de sorvete na hora. Este trabalho é bastante raro na era moderna, já que as fontes de refrigerante praticamente desapareceram, embora algumas ainda possam ser encontradas em vários cantos da terra, frequentemente preservadas por seu valor nostálgico. Normalmente, os idiotas do refrigerante são jovens, usando seu trabalho para ganhar algum dinheiro no bolso.
As origens do termo “refrigerante” estão relacionadas ao clássico movimento brusco usado para bombear água com gás. Os refrigerantes de sorvete eram tradicionalmente feitos despejando um xarope com sabor em um copo alto, adicionando algumas gotas de água com gás e, em seguida, despejando o sorvete. Originalmente, os refrigerantes eram conhecidos como “refrigerantes”, em uma referência ao fato de que eles tinham que sacudir o refrigerador para produzir a quantidade necessária de refrigerante.
As fontes de refrigerante datam do final de 1800 e eram populares durante os anos 1940. Uma fonte de refrigerante pode ser um estabelecimento independente, normalmente oferecendo uma variedade de pratos relacionados a sorvetes e, às vezes, comida como hambúrgueres também, ou uma fonte de refrigerante pode estar localizada dentro de outra empresa. Classicamente, muitas drogarias durante a década de 1940 tinham refrigerantes acoplados, permitindo que as pessoas relaxassem depois de fazer seus recados na drogaria.
O idiota do refrigerante teria sido uma figura integral na fonte de refrigerante. Embora o trabalho de misturar refrigerantes seja bastante simples, há alguma sutileza envolvida em aprender a misturar bebidas com sorvete, e muitos idiotas sem dúvida inventaram todos os tipos de combinações peculiares de refrigerante enquanto estavam entediados no trabalho. Os refrigerantes de sorvete modernos e os flutuadores são normalmente feitos com refrigerante embalado, em vez de água com gás, exceto em estabelecimentos que buscam uma aparência retro.
A iconografia do refrigerante e do refrigerante que o acompanha é enorme, especialmente nos Estados Unidos. As fontes de refrigerante prosperaram durante duas guerras mundiais e a Grande Depressão, criando um lugar de refúgio, recreação e comunhão para as pessoas, mesmo em tempos difíceis. Em pequenas comunidades, o refrigerante pode se transformar em um centro social, onde as pessoas se encontram para trocar fofocas e informações, e uma variedade de filmes ambientados na primeira metade do século 20 trazem uma rápida parada no refrigerante.
Um refrigerante moderno não precisa ter exatamente as mesmas habilidades que seu homólogo histórico, exceto em uma fonte de refrigerante muito tradicional. A diversão do trabalho reside em grande parte na chance de interagir com clientes familiares e apresentar às pessoas sabores novos ou interessantes. Um refrigerante também é normalmente responsável pela limpeza ao redor do bebedouro, como limpar balcões, esfregar o chão e assim por diante, criando um ambiente higiênico e agradável para os clientes.