Um estorninho é um tipo de ave passeriforme da família Sturnidae. Existem várias espécies de estorninhos encontradas em todo o mundo, mas o estorninho europeu ou comum é o mais difundido e numeroso. Os estorninhos têm penas pretas com um brilho brilhante no verão e penas marrons com manchas brancas no inverno. Eles vivem em áreas habitadas por humanos, onde se reúnem em grupos e fazem suas chamadas altas. Os estorninhos são geralmente considerados pragas devido ao seu ruído e à sua tendência a destruir as plantações.
Estorninhos comuns são encontrados na Europa, América do Norte e no extremo oeste dos Açores, no Oceano Atlântico. Eles foram trazidos para os Estados Unidos em 1890 e se espalharam rapidamente pela América do Norte, atualmente em torno de 200 milhões. Outras espécies de estorninhos incluem o estorninho de cabeça branca, estorninho rosado, estorninho imaculado e estorninho arlequim asiático.
A aparência de um estorninho muda com as estações do ano. No verão, suas penas pretas têm uma tonalidade verde-arroxeada brilhante, que desbotam com manchas brancas à medida que o tempo fica mais frio. Suas pernas são geralmente marrom-avermelhadas e seus bicos são de um amarelo brilhante. Os estorninhos têm uma constituição espessa, com caudas curtas e bicos finos. Atingem um comprimento médio de 21,5 cm (8,5 polegadas) e variam em peso de 70 a 100 gramas (2,5 a 3,5 onças).
Os habitats preferidos pelos estorninhos são geralmente aqueles próximos aos seres humanos, incluindo subúrbios e áreas rurais. Eles precisam de nichos ou recortes em edifícios ou árvores para construir seus ninhos e ter acesso a pátios, terras agrícolas e ruas para procurar comida. A competição com estorninhos por esses recursos afastou outras espécies de aves em algumas áreas.
Os estorninhos viajam em grandes grupos que consistem em outros estorninhos, bem como em outros pássaros, como grackles. Ficar em grandes grupos oferece proteção extra contra predadores, como falcões e gatos. São pássaros muito sociais que passam boa parte do dia vocalizando. Os estorninhos aprenderam a imitar os sons de outros pássaros, animais e ruídos mecânicos em seu ambiente, o que contribui para a sonoridade geral.
A dieta de um estorninho geralmente consiste em insetos, frutas, sementes e grãos, embora eles também vasculhem o lixo deixado ao ar livre. Nas áreas rurais, os estorninhos entraram em conflito com os agricultores devido aos seus hábitos alimentares, que muitas vezes os levam a arruinar as plantações.