Os piolhos de peixe, tamb?m conhecidos como Argulus, s?o crust?ceos em forma de disco que se alimentam de peixes injetando uma enzima digestiva na pele ou br?nquias de um peixe e sugando a carne em putrefa??o. Eles s?o vis?veis a olho nu, geralmente medindo 1/5 de polegada a 2/5 de polegada (5 mm a 10 mm) e s?o um parasita comum em lagoas e tanques de peixes. Os piolhos que se alimentam de peixe tamb?m podem abrir as portas para infec??es secund?rias.
Biologicamente, os piolhos s?o classificados como Branchiura, ou parasitas de peixes. Eles tamb?m s?o classificados biologicamente como Crustacea, juntamente com criaturas como camar?o, camar?o e pulgas de ?gua. As caracter?sticas das criaturas crust?ceas incluem um exoesqueleto r?gido de quitina, que deve ser eliminado ? medida que a criatura cresce.
Os piolhos acasalam quando est?o no peixe hospedeiro e depois a f?mea p?e ovos em plantas ou outros objetos em dire??o ao fundo da ?gua. Os ovos s?o geralmente depositados no inverno e eclodem na primavera, quando a temperatura da ?gua aumenta. As criaturas passam por v?rias mudan?as metam?rficas em seu desenvolvimento e geralmente garantem um hospedeiro de peixe dentro de quatro dias. Eles continuam a crescer enquanto est?o no peixe, e o ciclo de crescimento pode levar entre 30 e 100 dias, dependendo de vari?veis ??como temperatura.
Existem dois ot?rios grandes no corpo dos piolhos de peixe utilizados para alimenta??o em conjunto com a boca um pouco menor. Isso faz com que o peixe hospede irrita??o e estresse, e a ?rea afetada geralmente fica inflamada. As ?reas de tecido danificadas pelos piolhos tamb?m d?o ?s bact?rias a chance de infectar os peixes, possivelmente levando a condi??es como ?lceras na pele e doen?as das guelras. O estresse causado pelos piolhos de peixe pode levar a infec??es parasit?rias secund?rias, como Costia e mancha branca. Tamb?m ? poss?vel que infec??es sejam injetadas nos peixes ? medida que os piolhos se alimentam.
O tratamento mais comum para os piolhos ? o organofosfato, mas muitos deles s?o proibidos nos EUA para uso dom?stico e no jardim. Tr?s tratamentos de organofosforados ao longo do ciclo de vida dos piolhos geralmente s?o suficientes para elimin?-los completamente. O uso de um inibidor de quitina ? uma solu??o alternativa, que impede que os piolhos jovens se desenvolvam quando maltam seu exoesqueleto; este tratamento n?o ? t?xico para os peixes. Os inibidores de quitina podem remover todos os vest?gios de parasitas de crust?ceos em menos de cinco dias.