Um escorpi?o ? um artr?pode da classe aracn?deo, que inclui aranhas, ?caros e carrapatos. Os artr?podes t?m um esqueleto externo com uma composi??o corporal segmentada e pernas articuladas. Os escorpi?es t?m uma se??o retangular ou oval que se afunila em uma distinta cauda elevada com uma ponta enrolada. Suas oito pernas incluem duas grandes garras dianteiras chamadas pedipalpos. O telson, ou ponta da cauda, ??cont?m gl?ndulas cheias de veneno, feitas para dissolver os tecidos de sua presa.
A ponta da cauda injeta veneno quando pica; algumas, mas nem todas as esp?cies de escorpi?es, s?o mortais para os seres humanos. Presas menores, como aranhas e insetos, s?o mortas imediatamente pela picada. Para os seres humanos, mesmo que as picadas de escorpi?es n?o sejam mortais, geralmente s?o bastante dolorosas. Se as criaturas se sentirem amea?adas, ? prov?vel que picem. ?rg?os sensoriais semelhantes a penas chamados pectinas ficam sob o abd?men, enquanto os p?s e os pedipalpos tamb?m sentem vibra??es.
Al?m da se??o do abd?men, a outra parte principal de um escorpi?o ? sua cabe?a. Seus olhos est?o localizados no meio da cabe?a. Dependendo da esp?cie, os escorpi?es podem ter de dois a cinco pares de olhos. Algumas esp?cies n?o t?m olhos.
Os escorpi?es variam em comprimento entre 5,8 a 12,7 cm. Um tipo, Hadogenes trogloditas, ou escorpi?o africano, geralmente atinge 20 cm ou mais. Escorpi?es maiores podem atacar morcegos e p?ssaros, enquanto esp?cies menores tendem a comer principalmente insetos e aranhas.
Embora a maioria dos escorpi?es seja encontrada em climas mais quentes, eles s?o adapt?veis. Em todo o mundo, os escorpi?es sobrevivem em todos os lugares, exceto na Ant?rtica. Os escorpi?es n?o s?o nativos da Inglaterra ou da Austr?lia, mas acredita-se que eles tenham sido levados para l? acidentalmente em navios comerciais de carga. Esta esp?cie, Euscorpius flavicaudis, n?o ? venenosa. Enquanto algumas esp?cies de escorpi?es vivem em ?rvores, muitas outras prosperam em montanhas, cavernas, ?reas rochosas e desertos; nos Estados Unidos, a maioria dos escorpi?es ? encontrada no sudoeste.
Em todo o mundo, existem pelo menos 1.300 a 2.000 esp?cies e subesp?cies conhecidas de escorpi?o. Embora todos os escorpi?es tenham a mesma estrutura b?sica, as cores variam de bege a preto; alguns s?o rosa, enquanto outros apresentam listras. Escorpi?es s?o noturnos, o que significa que eles saem ? noite e se escondem durante o dia. Pilhas e troncos de rocha s?o ?reas t?picas diurnas para escorpi?es. Algumas esp?cies s?o escavadoras que passam a maior parte do tempo na areia.
A maioria das esp?cies de escorpi?es se reproduzem sexualmente; durante o acasalamento, os escorpi?es masculinos e femininos usam seus pedipalpos para se abra?arem em um movimento distinto de dan?a. Algumas escorpi?es nascem jovens, enquanto outras carregam ?vulos no corpo at? a eclos?o. Em algumas esp?cies de escorpi?es, os machos n?o s?o necess?rios, pois as f?meas podem produzir at? milhares de ovos. Este processo reprodutivo ? chamado partenog?nese. A vida ?til dos escorpi?es ? de at? 20 anos, dependendo da esp?cie.