Um táxon de Lázaro é um animal ou planta que desaparece do registro fóssil, presumivelmente porque está extinto e depois reaparece. Em alguns casos, um animal que se acredita estar totalmente extinto pode ser visto e descrito vivo, às vezes milhões de anos após a última evidência fóssil da espécie ter desaparecido. Isso ilustra a falta de confiabilidade do registro fóssil; um conjunto especial de circunstâncias deve se unir para que um fóssil se forme, tornando a fossilização extremamente rara.
Este termo faz referência à história do Novo Testamento, na qual Jesus ressuscita Lázaro dentre os mortos. Para ser identificado como um táxon de Lázaro, o registro fóssil deve ter uma lacuna significativa, indicando que o animal pareceu cair em extinção por qualquer motivo antes de reaparecer. Alguns exemplos de táxons de Lázaro que se acreditavam extintos que apareceram vivos incluem o takahe na Nova Zelândia, o pica-pau-de-marfim, o trigo sarraceno do Monte Diablo e o celacanto.
Na maioria dos casos, quando um táxon de Lázaro é descoberto vivo após ter sido anteriormente considerado extinto, ele pode estar em um status crítico. Representantes individuais da espécie geralmente sobrevivem porque encontraram uma área isolada, como o vale remoto onde o takahe foi encontrado, e o pool genético pode ser extremamente pequeno. Se o habitat do animal for perturbado, pode ser o fim permanente da espécie.
Quando um táxon de Lázaro é encontrado vivo e chutado, geralmente causa grande entusiasmo entre os cientistas. Os táxons de Lázaro são interessantes biologicamente porque levam as pessoas a especular sobre o que aconteceu com o animal ou a planta e por quê, e porque podem revelar pistas sobre as épocas anteriores da vida na Terra. Muitas pessoas também acham que o ressurgimento de espécies consideradas extintas simplesmente é emocionante, como deveriam; a existência de taxa de Lázaro mostra que a Terra sempre tem algumas surpresas reservadas.
Um conceito intimamente relacionado é o taxon de Elvis, ou espécie de Elvis. Uma espécie de Elvis é parecida; devido à evolução convergente, desenvolveu aparência e estilo de vida semelhantes aos de uma espécie extinta. Como regra geral, os táxons de Elvis não estão biologicamente relacionados com suas contrapartes extintas. Às vezes, um táxon de Elvis pode ser identificado erroneamente como um táxon de Lázaro, até que a pesquisa revele a verdade.