A palavra frogamander foi cunhada pelo biólogo comparativo da Universidade de Calgary, Jason Anderson, para descrever um pensamento fóssil que mostra uma ligação evolutiva entre sapos e salamandras. O fóssil tem 290 milhões de anos e foi encontrado no Texas em 1995 por um grupo de estudos de campo associado à Smithsonian Institution. A descoberta do fóssil de frogamander sugere que sapos e salamandras compartilham um ancestral.
O fóssil de frogamander mostra um crânio que se assemelha a um sapo, mas ossos de tornozelo fundidos que apenas as salamandras possuem. Diz-se que a espinha dorsal reflete uma combinação de um sapo e uma espinha de salamandra. O fóssil frogamander mostra que a criatura morreu de costas. O fóssil de 290 milhões de anos fornece evidências do elo perdido há muito disputado entre sapos e salamandras extintos e modernos.
Anderson nomeou o fóssil frogamander, Gerobatrachus hottoni, em homenagem a um dos membros do grupo de campo Smithsonian que encontrou o fóssil em 1995 no Texas. O nome significa sapo idoso de Hotton. Anderson observa que o fóssil estava no bolso de Nicholas Hotton com um pedaço de papel contendo a palavra Froggie. Segundo Anderson, a nota indica que Hotton realmente entendeu o que o fóssil realmente era.
A equipe de Anderson na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Calgary, em Alberta, Canadá, levou muitas horas para remover camadas de rochas e revelar todo o esqueleto. Isso foi feito anos após a descoberta de 1995 e Anderson e sua equipe foram os primeiros a trabalhar no fóssil frogamander. O fóssil mostrou-se quase completo em sua impressão visível da criatura frogamander.
Um argumento em andamento na comunidade científica era que as salamandras e sapos modernos não evoluíram de uma espécie antiga de anfíbios. A descoberta do fóssil de frogamander, com 290 milhões de anos de idade, acabou com esse argumento. Graças à existência comprovada de Gerobatrachus hottoni, sabemos agora que algumas salamandras e sapos modernos evoluíram do antigo grupo de anfíbios, temnospondyls.