A qualidade do som é um elemento importante da indústria do entretenimento, da televisão ao palco, ao rádio e muito mais. Um técnico de som é responsável por fazer os ajustes adequados no equipamento de som para que os artistas possam ser ouvidos com clareza. Esse trabalho exige muito conhecimento técnico e, geralmente, é necessária alguma escolaridade. São necessárias habilidades e deveres exclusivos para ajudar os engenheiros a criar transmissões e performances memoráveis para o público em todo o mundo.
Educação e experiência são cruciais para o sucesso como técnico de som. A maioria dos cargos exige pelo menos um diploma do ensino médio e muitos outros exigem um diploma de associado ou um diploma de bacharel em engenharia de som ou transmissão. Essas aulas ensinam os alunos sobre acústica e equipamentos, a fim de prepará-los para a vida como engenheiro de transmissão. Também é possível obter experiência encontrando trabalho como assistente de técnico de som em um estúdio ou local de apresentação.
O técnico, ou o mixer de som, é o principal responsável pela manutenção e configuração do equipamento de som. Normalmente, há uma série de microfones e cabos que devem ser conectados corretamente a uma placa de som e testados adequadamente antes que qualquer desempenho possa ocorrer. O técnico de som deve ter fortes sentidos acústicos para saber quando algo soa bem ou precisa ser ajustado. Um técnico de som faz ajustes para obter maior clareza e força do sinal.
Existem muitas habilidades que um técnico de som deve possuir para desempenhar bem esse trabalho. O maior atributo são as excelentes habilidades de gerenciamento de estresse, porque a maioria das transmissões e performances de palco são ao vivo, e os ajustes devem ser feitos rapidamente. As habilidades de comunicação também são uma necessidade, porque um técnico de som frequentemente supervisiona muitos assistentes e trabalha com diretores; portanto, ele ou ela deve declarar claramente as necessidades de áudio para ambas as partes. Além disso, um técnico deve ter o que é chamado de “bons ouvidos” e ser capaz de ouvir pequenas diferenças ou problemas que outros não perceberiam.
Um técnico de som pode ser encontrado trabalhando em vários locais. O local mais comum para este trabalho é nos estúdios de transmissão de rádio e televisão. As performances no palco também exigem muitos microfones e um mixer de som para obter as vozes claramente do palco para o público. Outro lugar onde engenheiros de som encontram trabalho é com atos musicais, a fim de capturar instrumentos e vozes perfeitamente em um clube ou teatro.