Um técnico de engenharia de som é responsável por todos os sons ouvidos em qualquer produção ao vivo ou transmitida. Quer o som seja música, vozes, efeitos criados para imitar ruídos da natureza ou máquinas, seu trabalho é garantir que todas as notas e ondas sonoras sejam precisas e claramente audíveis. Se houver problemas com a transmissão, ela normalmente é obrigada a isolar e corrigir o problema. Ela pode trabalhar em ambientes como televisão, sets de filmagem, produções teatrais ou eventos esportivos, entre outros.
Uma pessoa nesta posição tem muitas opções de emprego, uma vez que é exigido um som de qualidade em muitos locais. Os estúdios de televisão e cinema normalmente oferecem muitos empregos para técnicos de engenharia de som, assim como os estúdios que produzem vídeos e CDs de música. Os teatros que apresentam peças teatrais e concertos precisam de profissionais nesse campo, assim como as configurações de concertos e eventos esportivos que geralmente incluem estádios externos e internos.
Muitos desses trabalhos frequentemente exigem que o técnico de engenharia de som cumpra duas tarefas na produção de som. É comum que as transmissões de rádio e televisão sejam transmitidas ao vivo e gravadas simultaneamente para fins de transmissão ou arquivo futuros. Nessas circunstâncias, geralmente é necessário que o engenheiro garanta que a qualidade do som seja consistente para ambos.
As transmissões ao vivo e as que ocorrem fora representam desafios distintos para um técnico de engenharia de som. Quando uma transmissão é ao vivo, como eventos esportivos, shows e produções teatrais, a qualidade do som tem apenas uma vez a chance de ser boa, pois não há retoma. As configurações externas não possuem a acústica encontrada em espaços fechados; portanto, geralmente é necessário que o técnico de engenharia de som use qualquer método possível para capturar as ondas sonoras e criar uma experiência de áudio com profundidade e ressonância.
Inúmeros tipos de máquinas, ferramentas e instrumentos são utilizados por um técnico de engenharia de som. Normalmente, ela é obrigada a usar seus conhecimentos em equipamentos para reproduzir, mixar, gravar e sincronizar uma ampla variedade de sons. Isso geralmente inclui efeitos sonoros especiais, música instrumental e vocal e vozes.
Nos últimos anos, houve avanços significativos nas tecnologias de transmissão, edição e gravação digital. Essas inovações costumam expandir as capacidades artísticas do técnico de engenharia de som e facilitar seu trabalho. Para ter sucesso nessa posição, é importante que esses avanços tecnológicos façam parte do conhecimento e das capacidades profissionais de um engenheiro.
Os requisitos para ser um técnico de engenharia de som variam. A maioria dos cargos exige um diploma do ensino médio ou equivalente. Os requisitos de educação avançada flutuam. Alguns empregos exigem um certificado de treinamento profissional e outros exigem um diploma de associado ou bacharel. Quase todas as posições nesta categoria preferem treinamento no trabalho ou vários anos de experiência trabalhando com profissionais do setor.