Um tecnólogo radiológico de diagnóstico é um profissional médico que utiliza técnicas de radiologia para criar imagens de estruturas corporais ou administrar tratamento de doenças e condições. Os membros do setor de saúde consideram um tecnólogo radiológico de diagnóstico um trabalhador de radiologia de nível médio, porque ele está acima de um técnico radiológico, mas abaixo de um assistente radiológico em nível de responsabilidade, educação ou experiência.
Durante um dia normal, o principal dever de um técnico em radiologia de diagnóstico é operar o equipamento de radiologia. Por exemplo, ele pode trabalhar com uma máquina de raios-X, ultrassom ou ressonância magnética (MRI). Os empregadores esperam que o tecnólogo esteja familiarizado com todas as ferramentas de radiologia. Se houver um problema com o equipamento, o tecnólogo deve alertar outras pessoas da equipe de radiologia, ajudar a solucionar problemas e ajudar na compra de novos equipamentos. O fato de um tecnólogo radiológico de diagnóstico confiar tanto nesse tipo de equipamento significa que ele deve se sentir confortável com a tecnologia.
As ferramentas de radiologia são ferramentas do paciente – ou seja, o tecnólogo não pode fazer seu trabalho sem interagir diretamente com o paciente. Posteriormente, um tecnólogo também explica os procedimentos para o paciente, coleta informações médicas e pessoais e prepara e posiciona o paciente para o procedimento de radiologia. O tecnólogo é responsável por usar as informações coletadas para administrar a dose de teste ou radiologia com segurança.
Depois que o tecnólogo radiológico de diagnóstico conclui o trabalho com o paciente, ele fornece resultados aos membros de nível superior da equipe de radiologia, como o assistente radiológico ou o radiologista. Ao contrário de um assistente radiológico que geralmente se especializa em uma área de radiologia, os tecnólogos não podem oferecer julgamentos iniciais não oficiais da qualidade da imagem ou dar interpretações preliminares dos resultados. O tecnólogo não deve divulgar nem mesmo informações básicas sobre o paciente ou sua condição ao público sem permissão.
Para se tornar um tecnólogo radiológico em diagnóstico, é necessário um treinamento formal mínimo de dois anos em uma instalação credenciada, que geralmente fornece um certificado. Em um ambiente acadêmico, o treinamento pode durar até quatro anos e pode fornecer um diploma de associado ou de bacharel. Normalmente, uma pessoa com um grau ou certificado de radiologia de nível inferior precisa trabalhar como técnico antes de avançar para o status de tecnólogo; a educação adicional dentro do diploma de bacharel substitui parte da experiência que o indivíduo de outra forma obteria. Se desejado, o tecnólogo poderá receber um treinamento mais avançado e continuar em direção a posições de assistente radiológico.
A certificação em radiologia é padrão para tecnólogos. Os tecnólogos podem obter a certificação passando em um exame formal administrado pelo American Registry of Radiology Technologists.