Um teratoma ovariano é um tumor que se desenvolve a partir de uma das células germinativas do ovário. As células germinativas são multipotentes, o que significa que podem se diferenciar em vários tipos de células diferentes. Essa característica única significa que um teratoma ovariano é geralmente uma confusão de tipos de tecido, incluindo pele, cabelo e dentes, em vez de consistir em um único tipo de célula uniforme. O tumor pode ser de natureza benigna ou maligna.
O termo teratoma significa tumor monstruoso ou terrível, uma referência à combinação perturbadora de tipos de tecido encontrados em tumores desta natureza. Um teratoma ovariano geralmente começa a se desenvolver na época em que a paciente atinge a idade reprodutiva e é o resultado de anormalidades em uma ou mais células germinativas ovarianas. A paciente pode apresentar sintomas como cólicas abdominais, sangramento uterino e infertilidade como resultado do tumor.
Em alguns casos, o tumor cresce o suficiente para causar torção ovariana. Nessa emergência médica, o ovário se torce em sua haste, interrompendo o suprimento de sangue para o ovário. Os pacientes apresentam dor aguda e podem correr o risco de complicações graves, incluindo infecções abdominais e infertilidade. Se a paciente não receber tratamento, ela pode desenvolver febre alta, confusão e coma. O tratamento, neste caso, é uma cirurgia de emergência para remover o tumor e tratar a torção. O cirurgião salvará o ovário, se possível.
Se o médico suspeitar de teratoma ovariano, ele geralmente pedirá alguns exames de sangue para verificar se há marcadores tumorais e poderá solicitar exames de imagem médica da pelve para ver se alguma anormalidade é visível. No caso de um tumor estar presente, a recomendação de tratamento geralmente é uma cirurgia para remover o tumor. A cirurgia laparoscópica geralmente é uma opção, permitindo ao cirurgião fazer várias pequenas incisões para acessar o local, remover o tumor, verificar se há sinais de metástases e, em seguida, fechar as feridas cirúrgicas. Os tempos de recuperação são muito mais rápidos com essa abordagem e os pacientes sentirão menos dor e cicatrizes.
O teratoma maduro, também conhecido como cisto dermóide, geralmente é benigno, enquanto um teratoma imaturo pode ser maligno. Os médicos podem solicitar relatórios de patologia em amostras do tumor para aprender mais sobre ele e determinar se a quimioterapia e a radiação são necessárias. Pacientes com diagnóstico de teratoma ovariano e preocupações com a fertilidade futura podem discuti-los com um médico, pois essas preocupações podem influenciar as recomendações de tratamento e as melhores opções para as necessidades da paciente.