A conservação do solo visa evitar a rápida erosão e uso excessivo do solo. A maioria das árvores e outras plantas exige que o solo prospere porque o solo fornece nutrientes. A conservação do solo envolve a melhoria e manutenção da saúde geral do solo através de várias práticas, incluindo plantio de árvores, rotação de culturas e lavoura.
O solo é desgastado rapidamente e leva muito tempo para se desenvolver naturalmente. Os efeitos prejudiciais do intemperismo e da erosão podem ser gerenciados através da conservação do solo. O solo pobre em nutrientes não promove um crescimento vegetativo tão vigoroso quanto o solo rico em nutrientes. A boa conservação do solo contribui para melhores colheitas, terras enriquecidas e um ambiente equilibrado. A conservação do solo é especialmente importante em países com economias agrícolas, onde populações inteiras dependem do sucesso das culturas.
Plantar árvores é um dos métodos mais comuns de conservação do solo. À medida que as árvores amadurecem, elas crescem raízes profundas, que estabilizam o solo e ajudam a evitar a erosão do solo. Árvores, plantas e outras vegetações também atuam como quebra-ventos, dificultando o deslocamento do vento do solo por baixo deles.
A rotação de culturas também é um meio eficaz de conservação do solo. Cultivar a mesma colheita por várias estações consecutivas pode causar patógenos rapidamente se acumulando no solo. A rotação de culturas envolve o cultivo de diferentes culturas em uma área específica durante as estações de crescimento. Essa prática melhora a fertilidade e a estrutura geral do solo. Também reduz o acúmulo de patógenos e ajuda a prevenir o esgotamento rápido de nutrientes.
Terraços em terrenos montanhosos ajudam a impedir que o solo lave ladeira abaixo quando chove. A prática de lavra de contorno envolve a lavoura através das linhas de contorno da encosta para diminuir o escoamento da água e impedir que o solo seja lavado. Muita água pode ser desastrosa para o solo, mas pouca água promove a erosão. Molhar o solo seco é uma maneira fácil de evitar a erosão do solo pelo vento.
A lavoura envolve arar e preparar o solo para a agricultura. Com o tempo, esse processo repetido pode tornar o solo muito compacto para suportar qualquer organismo, incluindo minhocas, que ajudam a arejar e melhorar o solo. O plantio direto é um meio relativamente eficaz de conservação do solo e ainda pode levar a colheitas generosas.
Manter o próprio solo é talvez o meio mais eficaz de conservação do solo. Chuvas ácidas e poluentes básicos ou ácidos podem afetar drasticamente o nível de pH do solo. A disponibilidade de nutrientes no solo é bastante afetada pelos níveis de pH. O gerenciamento da salinidade garante que o solo não acumule uma quantidade excessiva de sais. O solo com altas concentrações de sal desestimula o crescimento vegetativo, contribuindo para a erosão do solo.