Um teste de sabor é uma ferramenta usada para coletar informações sobre o sabor de um alimento ou produto. Pode ser usado por uma empresa para garantir consistência, um fabricante desenvolvendo um novo produto, ou um grupo que está tentando provar um ponto sobre as diferenças, ou a falta delas, entre dois produtos. Há uma variedade de outros usos para um teste de sabor, que muitas vezes é realizado no nível corporativo por “provadores” profissionais que foram treinados para serem ferramentas imparciais e valiosas no processo de criação de perfis de sabor.
Quando um teste de sabor é usado para comparar ou contrastar alimentos, geralmente é realizado às cegas. Em um teste cego, os provadores não sabem o que estão provando. Eles recebem amostras do produto em apresentações idênticas e são solicitados a degustar e traçar o perfil das amostras. Em um teste duplo-cego, as pessoas que oferecem as amostras também não sabem o que são. Isso é projetado para garantir a imparcialidade, tornando os resultados finais potencialmente mais válidos.
Qualquer tipo de alimento pode ser analisado por meio de um teste de sabor. Alguns exemplos famosos incluem os testes regulares de controle de qualidade realizados por várias empresas que desejam manter seus produtos consistentes. Esses tipos de testes também foram realizados em tudo, desde água a sal. Freqüentemente, um teste de sabor ilumina diferenças muito sutis e complexas entre as formulações de produtos, especialmente quando provadores profissionais estão envolvidos.
Para realizar um teste de sabor profissional, cada provador é normalmente isolado em uma cabine. Os provadores geralmente não usam perfumes ou aromas, e suas roupas são lavadas com sabonetes neutros. Isso visa minimizar a interferência com o teste. Normalmente, um limpador de paladar também é fornecido, para que cada degustador possa começar de novo com cada prova. Uma série de amostras numeradas são fornecidas, e o provador verifica cada uma delas, fazendo anotações ou comentários sobre o produto.
Quando uma empresa está se preparando para o lançamento de um produto importante, os testes de sabor são muito importantes. Em última análise, um painel de provadores determinará a formulação do produto, comentando os sabores e texturas de que gostam e não gostam. Para empresas que desejam manter seus produtos consistentes, um painel de provadores treinados e familiarizados com seus produtos é fundamental.
As pessoas podem replicar um teste de degustação em casa para se divertir, se quiserem fazer coisas como contrastar água engarrafada e de torneira ou experimentar um painel de vinhos. Ao conduzir esse teste em casa, tente evitar enviesar os participantes. Um teste cego é uma ótima maneira de fazer isso e pode ser realizado com um “administrador” que enche os copos de amostra fora da vista dos participantes.