Chèvre é a palavra francesa para cabra, e queijo chèvre se refere ao queijo feito com leite de cabra. Muitos desses queijos são produzidos exclusivamente com leite de cabra e não incluem leite de vaca ou de ovelha. O queijo Chèvre é extremamente comum em muitos lugares do mundo, incluindo a França, e cada vez mais, você verá deliciosos tipos de queijo de cabra feitos nos Estados Unidos, com muitas pequenas leiterias locais produzindo queijos excelentes.
Nos Estados Unidos, muitas pessoas pensam em um queijo leve, macio, um pouco quebradiço, semelhante em consistência ao queijo cremoso do queijo chèvre. Na verdade, existem inúmeras formas maravilhosas de queijo de cabra, incluindo versões semimoles que têm gosto de queijo de porco e versões duras, que podem ser fumadas e têm gosto de gouda, ou envelhecidas para fazer um excelente substituto do parmesão.
O queijo Chèvre, em formas moles, tem um sabor mais acentuado do que o queijo cremoso. Pode ser combinado com ervas, coberto com pimenta-do-reino e vem em uma variedade de tamanhos e formas. O queijo é facilmente moldado em pequenas rodelas, formas de toras ou grandes rodelas que são fatiadas. Você pode usar essa forma de queijo chèvre de várias maneiras. Ele derrete maravilhosamente bem, tornando-se delicioso em pizzas ou calzones. Ele pode ser meramente comido em biscoitos ou pão, ou espalhado em bagels como uma alternativa deliciosa ao cream cheese. Pedaços de chèvre macio são excelentes em saladas ou fazem uma ótima adição em um prato de queijo e frutas.
As formas mais duras de queijo chèvre devem ser comidas da mesma forma que você comeria seus equivalentes de leite de vaca. O chèvre envelhecido pode ser polvilhado na pipoca, na massa de cima ou comido em fatias pequenas. Queijo de cabra duro com sabor semelhante ao gouda ou cheddar pode servir para ótimos sanduíches de queijo.
Substituir queijo chèvre por queijo de leite de vaca ou de ovelha não é exatamente direto. Você descobrirá que os sabores do chèvre são muito mais diversos. Por exemplo, o feta, geralmente feito com leite de ovelha, tende a ser muito mais salgado do que o chèvre mole. Na verdade, muitas pessoas preferem o queijo de leite de cabra, mais suave, ao feta, porque é menos salgado.
É provável que você pague um pouco mais pelo queijo chèvre do que pelo queijo de leite de vaca, especialmente se comprar versões importadas da França. Nos Estados Unidos, realmente não há necessidade de comprar produtos importados, já que muitos laticínios de cabra estão produzindo diferentes formas de chèvre que são tão boas quanto as versões francesas. Ainda assim, mesmo as versões feitas nos Estados Unidos são provavelmente mais caras, cerca de um terço, onça por onça, do que um queijo de leite de vaca.
O preço geralmente vale a pena. Além de sabores e estilos complexos, muitas pessoas descobrem que podem digerir chèvre mais facilmente do que o queijo de leite de vaca. Os dois “leites” são bastante diferentes. O leite de cabra tende a ser mais alcalino, enquanto o leite de vaca causa uma resposta ácida no corpo. O leite de cabra também é mais cremoso do que o leite de vaca e, naturalmente, tem mais antioxidantes.