ELISA é um acrônimo para ensaio de imunoabsorção enzimática. O teste ELISA para HIV é apenas um dos tipos de teste ELISA amplamente utilizados na comunidade científica. O teste ELISA de HIV foi uma das ferramentas de diagnóstico originais usadas para HIV e AIDS. Um teste ELISA é um teste usado para determinar se existem anticorpos ou antígenos no corpo.
Ao realizar um teste ELISA de HIV, é preparada uma lâmina especial que contém antígenos de HIV. O soro da pessoa que recebe o teste é aplicado na lâmina. Se a pessoa for HIV positiva, seus fluidos corporais conterão anticorpos contra a doença. Esses anticorpos se ligam aos antígenos.
Após esse processo, a lâmina é lavada em uma solução que remove tudo, exceto o antígeno e tudo o que está ligado ao antígeno. Em seguida, uma enzima é aplicada à lâmina, o que cria uma reação química. A reação química fará com que a amostra mude de cor se houver anticorpos ligados ao antígeno. Portanto, uma mudança na cor da lâmina indica um teste ELISA HIV positivo.
O ELISA também é amplamente utilizado para outros tipos de diagnóstico. O fato de que o procedimento pode testar não apenas os anticorpos, mas também os antígenos, o torna uma ferramenta versátil para os cientistas. Outro uso do teste ELISA é no diagnóstico do vírus do Nilo Ocidental.
Os testes ELISA geram controvérsia. Embora alguns tipos de teste sejam definitivos, os testes ELISA usados para exames de drogas antes do emprego são um exemplo da controvérsia que cerca o ELISA. É importante que antes de realizar o teste, o laboratório estabeleça números para o que considera um teste positivo e o que considera um teste negativo. Isso ajuda a reduzir o número de falsos positivos.
Mesmo com suas deficiências, o teste ELISA é uma ferramenta diagnóstica valiosa. É eficaz e confiável o suficiente para ser usado rotineiramente para resultados rápidos e precisos ao testar doenças transmitidas pelo sangue, alergias alimentares e a presença de drogas no sistema. As alternativas ao ELISA costumam ser mais complicadas e caras e demoram mais para receber resultados precisos. Por essas razões, o teste ELISA é amplamente usado e aceito na comunidade médica.