Vários métodos são usados para o teste do vírus da imunodeficiência humana (HIV) e da síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS), desde a avaliação genética menos comum até kits de teste em casa. Os procedimentos típicos de teste de HIV / AIDS procuram anticorpos presentes no sangue, urina ou saliva depois que alguém é infectado com a doença. Os kits de teste caseiros podem usar sangue ou fluido oral para detectar anticorpos que indicam a presença de HIV ou AIDS.
Um teste de HIV AIDS relativamente barato e preciso é o tipo de ensaio imunoenzimático (EIA). O sangue ou a urina são avaliados em um laboratório para determinar se os anticorpos do HIV ou AIDS estão presentes. Uma exceção à precisão desta forma de teste de HIV / AIDS é seu uso em bebês nascidos de mães infectadas com HIV. O teste do bebê pode ser positivo porque os anticorpos da mãe podem permanecer no sistema do recém-nascido por até 18 meses após o nascimento.
Bebês de mães infectadas com HIV são normalmente avaliados usando métodos de teste de reação em cadeia da polimerase (PCR). As propriedades genéticas no sangue são medidas, as quais se desenvolvem em apenas duas semanas após a ocorrência da infecção. A PCR não é um procedimento comum de teste de HIV / AIDS para pacientes adultos porque é complexo e caro. Esta forma de teste de HIV / AIDS, entretanto, é rotineiramente usada para rastrear sangue de doadores para garantir sua segurança.
O teste rápido de HIV / AIDS para anticorpos é semelhante ao teste EIA. Os resultados deste exame estão disponíveis 20 minutos após a obtenção de uma amostra de fluido oral ou sangue. Qualquer resultado positivo desse teste deve ser seguido por mais testes para confirmar sua precisão. Os anticorpos produzidos pelo HIV geralmente aparecem seis a 12 semanas depois que uma pessoa foi infectada, mas em casos raros, leva mais de seis meses.
Os testes caseiros de HIV / AIDS são populares por sua conveniência e anonimato. Alguém que pensa que foi exposto ao vírus pode comprar esses testes em drogarias, colocar uma amostra de sangue nos materiais de teste e enviá-la a um laboratório para exame. Um número de identificação é rotineiramente atribuído a cada teste por motivos de privacidade. Os resultados dos testes são obtidos por telefone, e o aconselhamento é comumente oferecido quando o teste retorna positivo.
Kits de teste rápido de HIV / AIDS para uso doméstico não são legais em algumas regiões. Esses testes usam uma amostra de sangue ou fluido oral para fornecer resultados rápidos sem testes laboratoriais. A desvantagem desse tipo de teste de HIV / AIDS são os resultados imprecisos se o teste não for feito corretamente. Também pode haver falta de aconselhamento para leituras positivas.
O aconselhamento para aqueles considerados positivos após o teste de AIDS é importante para que o paciente compreenda as opções de tratamento. Ele ou ela também pode aprender como proteger outras pessoas de serem infectadas usando práticas sexuais seguras. O paciente pode ser submetido a testes de outras doenças sexualmente transmissíveis das quais não tem conhecimento. Mulheres grávidas com teste positivo para HIV podem aprender maneiras de proteger seus bebês do vírus por meio de aconselhamento.