O teste do hormônio folículo estimulante (FSH) é um exame de sangue usado para determinar a quantidade de FSH no sangue. Esse hormônio é produzido pela glândula pituitária em humanos e animais e regula todos os processos reprodutivos. Um médico pode ter vários motivos para solicitar um teste de FSH, mas geralmente é feito para auxiliar no diagnóstico de problemas relacionados à fertilidade, menstruação e desenvolvimento sexual. Esse teste, que pode ser solicitado para adultos ou crianças, é realizado por um técnico de laboratório que retira sangue de uma veia para um frasco, geralmente na parte interna do cotovelo. O sangue é então enviado para um laboratório onde um técnico médico fará o teste de FSH para determinar se o nível de hormônio folículo estimulante na amostra está baixo ou alto, em relação ao que é a faixa normal para FSH.
Dependendo da idade e do sexo, um teste de FSH mostrando que o hormônio está alto ou baixo tem um significado diferente. Nas mulheres, o teste FSH geralmente é feito para investigar problemas de infertilidade, para avaliar problemas menstruais ou para determinar se a menopausa começou. Um teste de FSH com valores abaixo do normal em uma mulher pode indicar que ela é infértil porque não está produzindo óvulos, tem doença do ovário policístico ou tem cistos ovarianos, entre outras possibilidades. Valores baixos também podem indicar um problema no funcionamento da glândula pituitária. Por outro lado, níveis elevados de FSH em uma mulher indicam ao médico que seus ovários pararam de funcionar e que ela começou a menopausa.
Em homens adultos, o teste FSH também é usado para diagnosticar infertilidade ou outros problemas com o sistema reprodutivo. O hormônio folículo estimulante sinaliza a produção de esperma, mas quando está muito alto, indica que os testículos não estão funcionando adequadamente. Níveis baixos de FSH em homens podem estar associados a problemas na glândula pituitária ou no hipotálamo.
Para crianças, os testes de FSH podem ser solicitados se uma menina ou menino parece estar entrando na puberdade muito cedo ou muito tarde. Altos níveis de FSH em crianças podem indicar puberdade prematura e precisam ser investigados para determinar a causa subjacente. Se a puberdade parecer atrasada, níveis normais a baixos de FSH também podem ser um sintoma de outros problemas subjacentes.