O timoneiro é o indivíduo responsável pela condução de qualquer tipo de transporte utilizado na água ou na água. Um timoneiro profissional pode servir em um submarino, uma embarcação particular, como um iate ou veleiro, ou uma embarcação militar, como um navio ou porta-aviões. É responsabilidade dos timoneiros cumprir as ordens do capitão em termos de traçar rumos e fazer com que a embarcação chegue e saia em vários portos em tempo hábil.
Dependendo das circunstâncias, os timoneiros podem ser chamados para realizar tarefas específicas em relação a algum tipo de movimentação da embarcação. No caso de um timoneiro de cruzeiro, o foco é manter o navio em curso em águas abertas. Em outras ocasiões, os marinheiros que atuam nesta capacidade podem ser chamados especificamente para guiar o navio conforme ele entra em um porto e se prepara para atracar, ou durante o processo de partida, quando é necessário limpar a área de atracação e avançar com segurança em águas abertas .
Em muitos casos, o processo para se tornar timoneiro envolve a aquisição de muita experiência. O indivíduo que comprovou ser um marinheiro hábil pode começar a auxiliar o timoneiro em suas funções, recebendo efetivamente o treinamento prático. Um timoneiro da guarda costeira receberá uma combinação de treinamento em simulações em terra, além de registrar o tempo real em um navio antes de receber autoridade total para atuar nessa capacidade.
Uma das principais habilidades necessárias para se tornar um timoneiro de sucesso é a capacidade de se comunicar de forma rápida e clara com qualquer oficial encarregado da ponte do navio. Isso significa que o timoneiro deve ser capaz de fornecer informações imediatamente quando solicitadas, confirmar o recebimento de um pedido de uma só vez e executar o pedido sem atrasos. Fortes habilidades de comunicação podem fazer uma grande diferença no funcionamento geral do navio, especialmente se o navio estiver envolvido em atividades de guerra ou tentando navegar em mau tempo.
Junto com habilidades de comunicação bem definidas, um timoneiro também deve ter olho para os detalhes. Embora a tecnologia moderna tenha tornado mais fácil receber e assimilar dados relacionados ao que está acontecendo nas águas ao redor do navio, a capacidade de ler esses dados com precisão, bem como coletar dados usando os olhos continua muito importante. Os timoneiros que são capazes de perceber as pequenas coisas, bem como as coisas maiores e mais aparentes, muitas vezes podem alertar a tripulação sobre ameaças potenciais a tempo de neutralizar o problema e permitir que o navio continue seu curso.