As fábricas de colarinho branco são trabalhos de escritório que apresentam excesso de trabalho, pagamento insuficiente, muito estresse e segurança insuficiente para seus trabalhadores. Eles se baseiam na idéia combinada de ansiedade, rigor e redução de empregos nos empregos de colarinho azul, e nos dias de trabalho frenéticos e nos baixos salários das fábricas. O termo foi popularizado por Jill Andresky Fraser em seu livro de 2001, White Collar Sweatshops: A Deterioração do Trabalho e suas Recompensas na América Corporativa.
Andresky mostra que a redução de pacotes de benefícios, aquisições hostis, fusões, trabalhadores em contingência, aquisições de empresas, dias de trabalho mais longos e redução de custos contribuíram para o surgimento de uma força de trabalho sobrecarregada. Ela cita o Citigroup, a Disney e a IBM como exemplos de fábricas de colarinho branco e culpa muitas mudanças regulatórias federais por essas transformações entre a classe trabalhadora superior em muitos lugares.
Com o surgimento de grandes empresas competitivas, houve um aumento na competição por empregos e salários. Isso levou a um aumento da carga de trabalho dos funcionários, inseguros quanto à segurança no trabalho. Sem saber onde está o seu futuro dentro de uma corporação, os funcionários das lojas de suor de colarinho branco se veem puxando dias mais longos, mais fins de semana e turnos mais difíceis. Reduzem o tempo de pausa, aumentam a produtividade e continuam a trabalhar a partir de laptops depois que os turnos terminam.
Esse aumento competitivo de tarefas relacionadas ao trabalho, associado a uma diminuição do tempo livre, do sono ou do tempo da família, leva a um alto nível de estresse nas fábricas de colarinho branco. Esse estresse afeta sua saúde mental e física, dificultando ainda mais o aumento de tarefas para muitos funcionários. Segundo o autor, mais americanos estão trabalhando entre 49 e 60 horas por semana do que nunca, e o aumento de bipes, telefones celulares e laptops aumentou a ansiedade do dia de trabalho mais do que nunca.
Os setores bancário, de comunicações e de alta tecnologia são especialmente suscetíveis às fábricas de colarinho branco. Indústrias como essas geralmente apresentam alta rotatividade e classificações, classificações e estatísticas que induzem ao estresse. O boom econômico da década de 90, de acordo com o autor, deixou os funcionários de colarinho branco que administram essas indústrias e foi direto ao topo das empresas. Vantagens e bônus foram sacrificados pelo trabalhador das fábricas de colarinho branco, enquanto os salários obsoletos e os salários mais baixos se tornaram a norma.
Fraser, um repórter financeiro, culpou o surgimento de fábricas de colarinho branco nas 24 horas de plantão, diminuindo os planos de pensão e a capacidade de um chefe de acessar um funcionário a qualquer momento por e-mail. Ela cita situações hostis aos funcionários e chefes da Intel e diz que a cultura do trabalho de colarinho branco mudou de forma inalterável em uma época de muito dinheiro e grandes negócios. A mudança levou às fábricas de colarinho branco e ao estresse, riscos e insegurança que os acompanham.
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