Transporte multimodal é um termo usado para descrever uma estratégia de remessa e entrega que envolve o uso de dois ou mais modos de transporte diferentes. Uma estratégia desse tipo pode envolver uma combinação de métodos que inclui o uso de várias opções de remessa que se enquadram nas amplas categorias de transporte aéreo, marítimo, ferroviário e rodoviário. Desde que pelo menos dois desses modos de transporte sejam utilizados, o movimento pode ser considerado de natureza multimodal.
Um exemplo simples de transporte multimodal envolveria o envio de um pedido do cliente que sai do armazém por meio de um caminhão. O caminhão percorre uma rota designada para uma ferrovia, onde as mercadorias são descarregadas e colocadas em um vagão. O serviço ferroviário é usado para transportar as mercadorias para um aeroporto, onde são carregadas em um avião de carga. Ao chegarem a um aeroporto próximo ao destino, as mercadorias são novamente carregadas em um caminhão de entrega, que usa um sistema rodoviário para concluir a etapa final da rota de entrega.
Existem algumas vantagens do transporte multimodal nos cenários doméstico e internacional que tornam a estratégia atraente. Em alguns casos, a combinação de dois ou mais modos de transporte pode economizar muito tempo em termos de entrega de mercadorias. Por exemplo, usando o transporte rodoviário para transportar mercadorias para um aeroporto para embarque, transportar as mercadorias para um destino geralmente significa a capacidade de entregá-las em questão de horas, em vez de dias. Os clientes que precisam desses produtos mais cedo ou mais tarde geralmente pagam mais pela inclusão de serviços aéreos no mix, permitindo que o remetente ganhe mais com a transação.
Em outros momentos, o uso do transporte multimodal pode ser usado para diminuir os custos de envio. Isso é particularmente verdade quando o destinatário pode esperar a entrega por um longo período de tempo. Isso significa que, embora o ponto de entrega possa estar no exterior, o remetente pode fazer uso de remetentes para o mar e contêineres selados, em vez do custo maior de transportar as mercadorias por via aérea. Nas duas extremidades do processo, serviços rodoviários ou ferroviários podem ser adicionados à mistura, completando a entrega com a combinação mais econômica possível.
O transporte multimodal pode ser usado com eficiência em vários cenários e para gerenciar a entrega bem-sucedida de uma ampla gama de mercadorias. Ao fazer pedidos, os clientes devem fazer questão de perguntar sobre várias opções disponíveis com a remessa e determinar se uma determinada combinação de opções resultaria de fato em um menor custo de remessa. Supondo que uma determinada combinação permita que as mercadorias sejam entregues em um prazo aceitável para o cliente, a combinação de viagens ferroviárias, aéreas, marítimas e rodoviárias pode ser uma boa idéia.
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