Custo de carregamento é uma medida do custo associado à retenção de estoque por um período especificado. O custo leva em consideração vários fatores, incluindo as despesas de alojar o estoque em uma instalação de armazenamento, quaisquer utilidades empregadas na manutenção dessa instalação de armazenamento e o salário e os salários pagos pelo pessoal para monitorar e manter esse estoque a longo prazo. Um custo contábil geralmente é apresentado como uma porcentagem e pode fornecer à empresa uma boa idéia de quanto tempo o estoque pode ser mantido antes que não seja mais lucrativo fazê-lo.
Ao calcular o custo contábil, os fabricantes analisam vários problemas adicionais que contribuem para o custo geral da manutenção do estoque. Se os bens mantidos como parte do estoque tiverem uma vida útil limitada, o fator de perecibilidade se tornará muito importante. Para produtos que provavelmente serão substituídos por outros produtos por um período de tempo, considerar o potencial de obsolescência também se torna muito importante. O potencial de roubo de propriedade contido no inventário também deve ser considerado como parte do cálculo, bem como o potencial de dano acidental a um ou mais componentes do inventário.
Em geral, o objetivo de qualquer empresa é manter o custo de transporte o mais baixo possível. Isso significa encontrar maneiras de mover o estoque existente, para que o valor total do estoque permaneça abaixo de um determinado valor. Fazer isso automaticamente ajuda a reduzir a possibilidade de deterioração e a minimizar as chances de que os componentes do inventário se tornem obsoletos e precisem ser descartados. Uma rotatividade constante no inventário também ajuda com despesas como custos e impostos de seguros, reduzindo assim a despesa geral em que a empresa incorre como parte do processo operacional.
Uma abordagem que ajuda a reduzir o custo de transporte de um inventário é implementar o que é conhecido como produção just in time. Com este modelo, o fabricante produz mercadorias a uma taxa que fica apenas ligeiramente acima da demanda. Isso significa que os produtos acabados não permanecem no estoque por longos períodos de tempo, pois são enviados rapidamente para atender aos pedidos existentes. Isso resulta em um inventário muito menor em um determinado momento, o que torna possível desfrutar de menos custos de armazenamento, reduzir a dívida tributária no estoque e, em geral, manter o custo contábil no mínimo.
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