Transporte e desenvolvimento econômico compartilham uma relação simbiótica. Um sistema de transporte eficiente facilita o desenvolvimento regional e o crescimento econômico. Por outro lado, o rápido desenvolvimento da comunidade aumenta a demanda por serviços de transporte. Ao estabelecer parâmetros de referência e metas para a economia, os formuladores de políticas devem levar em consideração o impacto que o transporte e o desenvolvimento econômico têm na saúde econômica da região. A infraestrutura crítica também determina a sustentabilidade do padrão de vida de uma área.
Políticos e líderes comunitários defendem políticas de transporte como uma forma de desenvolvimento econômico, porque uma infra-estrutura adequada vincula pessoas, empresas e recursos da maneira mais eficiente possível. Diminuir a quantidade de tempo que um funcionário leva para chegar ao trabalho ou para os principais fatores de produção serem transportados e recebidos aumenta a produtividade. Ser capaz de acessar recursos rapidamente e entregar bens ou serviços mais rapidamente devido à infraestrutura aprimorada faz com que uma empresa opere com mais eficiência e melhora sua capacidade de ser competitiva com empresas fora da região ou país em que está sediada.
O transporte e o desenvolvimento econômico afetam o produto interno bruto (PIB) de uma área. PIB é o valor de todos os bens e serviços produzidos em uma região ou país. Comunidades com empresas capazes de atender às demandas de consumo gastam rapidamente mais de sua renda em produtos fabricados por essas empresas. Consequentemente, essas empresas são capazes de expandir ou aumentar os salários de seus trabalhadores. Além disso, como essas empresas conseguem acessar os recursos necessários para a produção, as comunidades podem usar o sistema de transporte para exportar mercadorias para outras áreas e precisam importar menos.
As comunidades são capazes de expandir seus limites físicos devido a melhorias no sistema ou na infraestrutura de transporte. Os cidadãos não se sentem compelidos a viver mais próximos de seus locais de trabalho quando existe um sistema de transporte que reduz o tempo de viagem ou os custos de transporte. Como resultado, as áreas escassamente povoadas sofrem um boom populacional que traz desenvolvimento econômico através do aumento dos valores das propriedades e investimentos em lojas ou negócios que atendem às necessidades ou desejos dos novos residentes.
O transporte e o desenvolvimento econômico também melhoram a qualidade de vida dos cidadãos. A expansão da comunidade diminui a concentração de pessoas em uma área específica. Como resultado, a poluição é reduzida e o bem-estar geral da população como um todo é aumentado. Isso gera uma força de trabalho saudável e produtiva e permite que a região invista no crescimento econômico contínuo, em vez de gastar fundos do governo para resolver a escassez de recursos em crises na área da saúde devido aos altos níveis populacionais.
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