Um trombone de válvula é um tipo de trombone, que é um instrumento de bronze. Como o nome indica, em vez de ter um slide como o encontrado em um trombone “regular”, essa forma de trombone possui válvulas, embora a forma geral do trombone seja preservada. As válvulas tornam esse tipo de trombone semelhante a instrumentos como trompete, tuba, barítono ou eufônio na maneira como é tocado. Eles são menos comuns que os trombones deslizantes, mas ainda são usados em algumas ocasiões em orquestras, bandas e outros conjuntos.
Nos trombones regulares, o tom é controlado através de combinações de posições de escorregador e embocadura ou boca. Em um trombone de válvula, como em outros instrumentos com válvulas, as válvulas afetam a coluna de ar dentro do instrumento e, trabalhando com a embocadura, permitem a mudança de uma nota para outra. Os trombones de válvulas podem ter três ou quatro válvulas. Aqueles com quatro válvulas são mais propensos a problemas de entonação.
Existem três tipos distintos de trombone de válvula, de acordo com o estilo da válvula. Os instrumentos podem ser rotativos, de pistão ou de válvula de disco. A ação de cada tipo é um pouco diferente e também afeta o reparo até certo ponto; portanto, alguns jogadores preferem um estilo de válvula em vez de outro.
Os trombones de válvula são encontrados em quase todos os tamanhos de trombones. O tamanho mais comum, no entanto, é o tenor, porque esse é o tamanho mais frequentemente solicitado em partituras de banda e outras ensemble. Os trombones baixos com válvulas também são bastante comuns também. O comprimento do loop de trombone em qualquer trombone de válvula pode ser padrão ou curto.
O principal benefício dos trombones de válvula é que, devido à ação da válvula, os jogadores são capazes de usar os instrumentos para realizar passagens muito rápidas. Em vez de ter que mover um slide uma distância bastante longa para alterar as notas, o controle da afinação exige que o músico apenas pressione ou solte as válvulas com os dedos. Os trombones de válvulas são, portanto, um trunfo sempre que uma passagem musical exige maior clareza e facilidade, por isso os músicos de jazz costumam considerá-los valiosos. A desvantagem desta instalação é a incapacidade de produzir um legato verdadeiramente sensível, bem como a necessidade de confiar mais fortemente na mudança da embocadura para corrigir quaisquer problemas com a entonação.
Os trombones de válvulas se desenvolveram por volta de 1820, produzidos pela primeira vez em Viena, Áustria. No final do século, esse tipo de trombone era difundido nas orquestras alemãs e italianas, embora as orquestras usassem principalmente trombones de válvulas graves. Os trombones de válvulas permaneceram em uso até meados do século XX. Além de serem usados em bandas e grupos de teatro, eles eram usados em orquestras de países europeus, asiáticos e latinos. Embora o uso de trombones de válvulas tenha diminuído, eles têm uma demanda alta o suficiente para que os fabricantes ainda os produzam com regularidade.