O termo “orquestra barroca” originalmente se referia aos grupos de música orquestral que existiam durante o período barroco. Atualmente, eles se referem a orquestras modernas que tocam apenas música barroca e contêm todos os instrumentos normalmente encontrados nos grupos barrocos originais. A música barroca incorporou os ideais fundamentais do período e produziu algumas novas formas orquestrais, incluindo o concerto.
As orquestras originais foram formadas durante o período barroco, desde o início dos anos 1600 até meados dos anos 1700. Durante esse período, nasceu o conceito de orquestra. Os compositores desta época começaram a focar na importância de uma instrumentação mais completa para acompanhar balé e ópera. Eventualmente, eles começaram a compor peças especificamente para instrumentos sem o benefício de atores, dançarinos ou vocalistas.
As orquestras que tocavam durante o período barroco eram pequenas, normalmente contendo cerca de 30 músicos. As primeiras orquestras barrocas podem ser atribuídas a Jean-Baptiste Lully, compositor francês. Ele projetou uma flauta transversal e um hautboy para serem usados em sua orquestra.
A flauta transversal refere-se a flautas que são tocadas horizontalmente, como são as flautas modernas. Originalmente, as flautas eram seguradas na vertical, tocadas em um estilo semelhante ao gravador. Um hautboy é a primeira versão do oboé moderno.
A instrumentação dessas orquestras também incluiu seções de sopro e violino padrão. O cravo e o teórico, dois instrumentos contínuos, também fizeram parte da orquestra. Um tebobo pode ser melhor descrito como alaúde de pescoço comprido ou guitarra antiga que contém dois pegboards no pescoço.
A música composta para orquestras barrocas foi feita com instrumentos específicos em mente e é muito diferente das grandes orquestrações usadas por compositores de períodos futuros, como Beethoven e Wagner. Depois que a música barroca se tornou popular na França, ela rapidamente se espalhou pelo resto da Europa.
As orquestras barrocas atuais usam os mesmos instrumentos que os tocados durante o período barroco. Normalmente, esses grupos tocam exclusivamente música histórica composta e tocada durante o período barroco. Essas orquestras se tornaram populares na década de 1970, quando as orquestras de época foram revividas.
O concerto é um tipo de música popular que é tocado extensivamente com orquestras barrocas. Neste estilo de música, há um instrumento solo que é apresentado com a orquestra que o acompanha. Como no resto do período barroco, a música começou a incorporar temas da natureza e da religião. Um exemplo de um famoso concerto tocado durante esse período é The Four Seasons, de Vivaldi.