Um monodrama é uma performance teatral que envolve um ator. É semelhante a um monólogo dramático em que o público testemunha os pensamentos e ações de um único personagem. Em vez de convidar algum tipo de interação entre o personagem e seu público, um monodrama segue o desenvolvimento interno de um personagem durante um período de tempo. Esse tipo de performance pode ser encontrado em teatro musical, ópera e peças de teatro.
A duração típica de um show de uma pessoa é um ato ou cenário. O público vislumbra a psique e a vida de um único personagem, mas não consegue vê-lo interagir com os outros. Alguns paralelos com o gênero existem nos roteiros de cinema e televisão, onde personagens únicos são vistos contemplando suas vidas e decisões. Na peça solo típica, a experiência do personagem pode envolver a resolução de um conflito, pode mostrar o desenvolvimento do personagem ou pode ser usada para explorar um tema que o autor deseja transmitir ao público.
Como gênero, o monodrama foi desenvolvido pela primeira vez na Inglaterra durante a era vitoriana. Evoluiu da idéia de mostrar como um personagem pode ser explorado através de uma série de desenvolvimentos e ações autoimpostos, e não através de interações com outros personagens. Nesses tipos de peças dramáticas, o personagem geralmente lida com os resultados de suas próprias ações e reflete certas atitudes, percepções e pensamentos. Essas peças também podem explorar os pensamentos de um personagem sobre possíveis ações futuras, que podem servir como um ponto de clímax ou resolução para o tema central da peça.
Como apenas um personagem é explorado em um monodrama, o público testemunha apenas um artista no palco. Pode haver um uso limitado de adereços e elementos visuais do conjunto, pois um dos efeitos pretendidos da performance é trazer o público para a mente do personagem. O personagem único e os cenários geralmente mal projetados criam um foco mais forte e uma experiência mais íntima nesse personagem, mesmo que o personagem não esteja frequentemente se dirigindo diretamente ao público.
Os monólogos diferem de um monodrama, pois o personagem e o artista falam com o público. Enquanto um monólogo também é realizado por apenas um ator, é geralmente claro que o ator está falando com alguém além de si mesmo. Além disso, um monólogo não necessariamente coloca o personagem em um único cenário, evoca um tema ou desenvolve a psique do personagem. Além disso, os monólogos costumam fazer parte de um desempenho maior.
Além de ser apresentado como uma peça falada e dramática, um monodrama também pode ser apresentado como ópera ou musical. Essas formas ainda apresentam um personagem, mas usam partituras e músicas para comunicar os pensamentos e a história do ser fictício. Enquanto o artista interpreta o personagem, o diálogo apresentado no programa de uma pessoa pode mencionar ou descrever personagens que o público não consegue ver.