Às vezes, um ultrassom abdominal ou pélvico regular é insuficiente para visualizar os órgãos reprodutivos ou para obter detalhes sobre uma gravidez. Se for esse o caso, especialmente no início da gravidez, os médicos podem solicitar uma ultrassonografia transvaginal. Simplificando, este é um ultrassom em que o Doppler ou transdutor é colocado dentro da vagina para um exame mais completo e um exame mais detalhado das estruturas reprodutivas ou de uma gravidez.
A menos que seja extremamente sensível, a maioria das mulheres não achará a ultrassonografia transvaginal um procedimento desconfortável. É semelhante a um exame pélvico, geralmente com duração um pouco mais longa. A maioria das mulheres pode esperar ficar deitada de costas, e elas ou o técnico podem colocar o transdutor bem lubrificado e embainhado na vagina. O técnico ou tecnólogo de ultrassom, para examinar a pelve, os ovários, o útero e o colo do útero, manipula delicadamente a parte do transdutor que se estende desde a vagina. Essas visualizações são então lidas em uma tela, e o técnico pode ampliar áreas específicas ou sons para ouvir coisas como o batimento cardíaco de um bebê ou para visualizar coisas como gravidez múltipla, cistos ou qualquer anomalia que seja preocupante.
Uma coisa que difere entre o ultrassom transvaginal e os tipos abdominais é que o exame não ocorre quando a mulher está com a bexiga cheia. Normalmente, esse é um requisito se o ultrassom Doppler tiver que se mover sobre o estômago, pois ajuda a visualizar melhor as estruturas abaixo. A ultrassonografia vaginal não seria aconselhável com a bexiga cheia, dada a sua localização e, além disso, não são necessárias devido à maior proximidade com a região pélvica. A sugestão de um ultrassom transvaginal pode ser um grande alívio para as mulheres que têm dificuldade em reter a urina por longos períodos, como é comum na gravidez.
Durante a gravidez, algumas mulheres fazem uma ultrassonografia transvaginal nos estágios iniciais, quando o feto é minúsculo, geralmente com menos de 12 semanas. O procedimento poderia ser ordenado por outros motivos. Pode ser sugerido como meio de rastreio de uma variedade de queixas dos órgãos reprodutores. Coisas como miomas, tumores, cistos, infecção ou endometriose podem ser encontrados transvaginalmente, embora alguns deles também possam ser encontrados em ultrassonografias abdominais regulares. Suspeitos de problemas com uma gravidez ou a necessidade de procurar defeitos potenciais também podem sugerir a abordagem transvaginal, embora deva ser observado que essa abordagem nem sempre indica suspeita de problemas de saúde.
Na verdade, em muitas circunstâncias, as mulheres farão vários ultrassons durante a gravidez. Parte desses testes pode ser realizada por via vaginal, mesmo com o progresso da gravidez. Às vezes, um olhar mais atento ou ouvir, como a batida do coração fetal, é mais desejável, mas não significa necessariamente que a pessoa que realiza o teste pensa que há um problema.
A menos que o médico de uma mulher faça o ultrassom de qualquer tipo, as mulheres podem esperar alguns dias pelos resultados. Os técnicos e mesmo os radiologistas da equipe geralmente não têm permissão para discutir os resultados diretamente com os pacientes. Se houver qualquer problema, o médico do paciente é normalmente informado com bastante rapidez e provavelmente entrará em contato com o paciente em breve para discutir os resultados.