A disgeusia é um distúrbio médico que causa um gosto anormal na boca. Embora qualquer pessoa possa sentir um gosto estranho na boca de vez em quando, essa condição causa uma mudança no sabor que é persistente e desagradável. Aqueles com o transtorno geralmente descrevem a alteração do paladar como metálica ou desagradável. Algumas pessoas o descrevem como salgado, rançoso ou simplesmente ruim.
A maioria das pessoas está ciente de que suas papilas gustativas lhes permitem saborear os alimentos. No entanto, são as células das papilas gustativas as responsáveis por coletar informações sobre o sabor e enviá-las ao cérebro. Curiosamente, a maior parte da percepção humana do paladar e do sabor resulta das células nervosas relacionadas ao olfato, e as pessoas com disgeusia às vezes também notam mudanças no olfato. As células gustativas são responsáveis por identificar se o alimento tem gosto azedo ou doce, salgado ou amargo, mas as sutilezas da percepção do sabor são frequentemente influenciadas pelo olfato.
Na maioria dos casos, os sintomas de disgeusia duram apenas temporariamente. Doenças como resfriados, gripe e infecções nos seios da face são causas bastante comuns, mas temporárias. Fumar, boca seca e deficiências nutricionais são outras causas. Problemas dentários, papilas gustativas danificadas, enxaqueca e certos medicamentos também podem causar isso. A gravidez é outra causa comum de disgeusia, pois as alterações hormonais podem levar ao distúrbio; na gravidez, a condição costuma causar um gosto amargo ou metálico. Além disso, pessoas com tumores cerebrais, depressão e ferimentos na cabeça também podem sofrer desse distúrbio do paladar.
Para diagnosticar a disgeusia, os profissionais médicos geralmente realizam um exame e solicitam o histórico médico do paciente. Eles também fazem perguntas sobre os sintomas do paciente, incluindo há quanto tempo eles são perceptíveis, o tipo de alteração do paladar que o paciente notou e detalhes de quaisquer condições ou possíveis causas que o paciente possa notar. Em alguns casos, os médicos podem recomendar testes dos sentidos do paladar e do olfato; isso pode incluir a degustação de produtos químicos destinados a produzir certos sabores. Os médicos também podem pedir aos pacientes que arranhem e cheiram cartões especiais para testar o olfato.
O tratamento depende da causa do distúrbio. Por exemplo, se uma pessoa está resfriada ou gripada, ela pode simplesmente esperar que seu paladar volte ao normal após a doença. Caso contrário, os médicos podem optar por tratar a doença subjacente que está causando a mudança no paladar. Se fumar é o culpado, parar de fumar pode ajudar. Em alguns casos, as células nervosas de uma pessoa podem ter sido danificadas além do reparo; se isso ocorrer, a condição não é tratável.