Um fundo de investimento é um tipo de contrato de fideicomisso usado no Reino Unido e em algumas participações britânicas antigas e atuais. O método básico de uma unidade de confiança é bastante simples; várias pessoas dão a um único indivíduo seu dinheiro e essa pessoa investe o dinheiro em uma ampla gama de títulos. O lucro gerado por toda a carteira é repassado aos investidores com base no montante de dinheiro inicialmente investido. Por exemplo, se uma pessoa investiu 20% do investimento inicial total, essa pessoa tem direito a 20% dos lucros do investimento.
O termo “unit trust” pode ser comum em um grupo seleto de países, mas muitos locais têm acordos muito semelhantes ou idênticos a um unit trust. Na maioria dos lugares, esses investimentos são chamados de fundos mútuos ou de investimento. Nos Estados Unidos, esses investimentos são geralmente chamados de fundos mútuos, mas as leis reais que os envolvem são diferentes das de muitos outros países. Um sistema básico de “fideicomisso” é bastante comum na maioria dos países e cobre uma ampla gama de tipos de investimento e contabilidade.
Uma unidade de confiança típica é distribuída entre cinco grupos de pessoas. O gestor do fundo lida com os investimentos reais. Essa posição normalmente faz parte de um contrato de corretagem, e o gerente ganha dinheiro com base no número de decisões de investimento tomadas. Os curadores monitoram esta posição. Um agente fiduciário observa os investimentos feitos pelo gestor do fundo e garante que todos sejam feitos para o aprimoramento do fundo unitário.
Os titulares de unidades fornecem o dinheiro para os títulos e são os principais beneficiários do investimento. Um registrador atua como o intermediário entre o gestor do fundo e os cotistas, facilitando a comunicação entre as pessoas com o dinheiro e as pessoas que investem o dinheiro. Finalmente, os distribuidores anunciam o fundo de investimento e encontram novos investidores para o fundo.
Na maioria dos casos, um fundo de investimento é visto como um investimento de longo prazo. Por ter um prazo indefinido, eles costumam ser usados como uma das duas coisas dentro de uma carteira de investimentos. Como o fundo normalmente fornecerá um lucro pequeno, mas muito estável e estável, muitas vezes dobrará como um sistema de aposentadoria para os titulares de unidades. Nesses casos, não é incomum que os titulares de unidades tenham poucas informações sobre onde está seu dinheiro e como é usado. Isso está sob a alçada da empresa para a qual trabalham, geralmente o único distribuidor do fundo.
Outros investidores a veem como a parte estável de uma carteira maior. É importante para a maioria dos investidores manter uma ampla gama de investimentos. Investimentos constantes, como aqueles em um fundo unitário, compensam as perdas de investimentos mais arriscados. Embora o investimento arriscado tenha o potencial de ganhar muito dinheiro rapidamente, ele também pode perder dinheiro com a mesma rapidez. A unidade de confiança ganha relativamente pouco dinheiro, mas geralmente é extremamente consistente.