Fiduciário é aquele que assume a responsabilidade de cuidar dos bens ou necessidades de outra pessoa, em benefício dessa pessoa. A pessoa colocará sua confiança no fiduciário para ser responsável e administrar por essa pessoa, não para o benefício do fiduciário. Há um grande elemento de confiança envolvido, especialmente se a pessoa que recebe os serviços ficar doente, fragilizada ou incapacitada.
Os fiduciários podem preencher uma ampla variedade de funções. Eles são nomeados pelo tribunal para serem tutores. Eles também podem atuar como representantes pessoais de propriedades. Eles também atuam como fiduciários, beneficiários representativos da receita da Previdência Social e outros planos de receita ou agentes procurados.
Deve-se observar que as funções que um fiduciário desempenha e como ele é certificado e nomeado variam de acordo com o país ou jurisdição. Mesmo os diferentes estados da América têm regras diferentes para fiduciários. Em alguns estados, existem fiduciários públicos e privados. Um fiduciário público é nomeado por um conselho de supervisores e certificado pelo estado. Ele ou ela pode ser nomeado pelo conselho para ser um guardião ou representante quando ninguém mais for capaz ou desejar servir. Os honorários do fiduciário público e de seus funcionários devem ser aprovados pelo tribunal e pagos pela herança.
Um fiduciário privado é um membro não familiar que serve mediante pagamento de uma taxa e também deve ser certificado pelo estado. O fiduciário privado pode servir quando ele ou ela não é um beneficiário daquela propriedade. Os fiduciários privados cobram taxas por hora ou taxas por serviços específicos que prestam. Seus honorários devem ser aprovados pelo tribunal, e o tribunal determina quais taxas são consideradas razoáveis.
Os fiduciários não devem ser considerados cuidadores. O fiduciário não fornecerá serviços pessoais, como banho, vestimenta ou tarefas domésticas. Ele ou ela irá, no entanto, providenciar a prestação desses serviços.
Na maioria das jurisdições, também existem fiduciários profissionais. Esses fiduciários são normalmente certificados por um tribunal e administrados por uma associação fiduciária profissional. Isso significa que eles devem se tornar certificados e atender aos requisitos de elegibilidade específicos. Eles também devem fazer o treinamento inicial e passar em um teste, fornecer um conjunto de impressões digitais e passar por uma verificação de antecedentes criminais. A certificação geralmente deve ser renovada; em algumas jurisdições, o período de renovação é a cada dois anos. Na maioria dos estados dos EUA, os membros da família não precisam ser certificados para servir como fiduciários de seus próprios familiares.