Os fundos de investimento unitário são carteiras fixas compostas por títulos que se entende serem de natureza geradora de rendimentos. Os conteúdos da carteira são considerados fixos, uma vez que não podem ser vendidos, trocados ou de outra forma removidos da carteira, a menos que o título em questão seja acionado. Os investidores podem comprar uma fração ou unidade do trust e desfrutar dos benefícios de qualquer receita gerada pelos títulos contidos no trust.
Nos Estados Unidos, o conceito de unit investment trust remonta a 1940. Foi nesse ano que a ideia do unit investment trust foi registrada pela primeira vez na Securities and Exchange Commission. A ideia era criar uma estrutura de trust que fosse de natureza permanente e não envolvesse qualquer compra ou venda de títulos dentro do trust antes de o título atingir o vencimento ou ser chamado. Este acordo permitiria aos investidores possuir uma parte ou participação no fundo de investimento da unidade, comprando uma parte do pacote total. Todos os investidores compartilhariam então os lucros gerados pelos títulos contidos no fundo de investimento unitário.
Este modelo aprovado pela SEC para um acordo de fideicomisso provou ser lucrativo para muitos investidores ao longo dos anos. Em muitos casos, um fundo de investimento unitário será composto por uma série de títulos municipais, tornando possível que o fundo represente uma oportunidade de investimento considerada muito estável. Em vez de comprar títulos individuais, o investidor pode adquirir unidades relacionadas à carteira geral e desfrutar da receita da atividade de todos os títulos incluídos no fundo. Geralmente, a empresa de investimento que supervisiona o fundo de investimento unitário é responsável por fornecer relatórios financeiros aos investidores, bem como processar os pagamentos devidos a cada investidor associado ao fundo.
Um fundo de investimento unitário pode ser uma ótima maneira para um novo investidor se envolver em negócios com risco relativamente pequeno e ainda ganhar dinheiro. Muitos trusts dessa natureza são estruturados de forma que a compra de uma única participação ou unidade do portfólio exige apenas um pequeno investimento, em alguns casos, não mais do que US $ 1,000. Como acontece com qualquer tipo de investimento, é um procedimento comercial sensato para o investidor investigar os títulos individuais ou outros títulos contidos em um fundo de investimento unitário e estar confortável com o potencial de cada componente para gerar receita.