O ureter é um pequeno tubo que conecta um rim a uma bexiga urinária. Os seres humanos, juntamente com a maioria dos outros mamíferos, geralmente têm dois ureteres, sendo um proveniente de cada rim. Esses ureteres percorrem a parte posterior da cavidade abdominal antes de se conectarem à bexiga urinária. As pedras nos rins que viajam por um desses tubos podem ser muito desconfortáveis ou dolorosas e podem causar inflamação na área.
Sal e excesso de água são filtrados do sangue pelos rins. Esses órgãos em forma de feijão estão localizados em ambos os lados das costas do abdômen. Os ureteres são os tubos musculares que levam de cada um dos rins à bexiga urinária.
Cada ureter é tipicamente bem pequeno. Em um adulto médio, os ureteres têm cerca de 3 milímetros (0.12 polegadas) de diâmetro. Eles também podem ter até 30 milímetros (1.18 polegadas) de comprimento.
O ureter sai do rim através da pelve renal. Esta é uma parte do rim em forma de funil. Está localizado perto do centro do órgão.
Os ureteres são normalmente compostos de três camadas. A camada externa é feita de tecido conjuntivo de suporte e é frequentemente conhecida como revestimento fibroso. A camada do meio é feita do músculo liso e ajuda no peristaltismo, o que ajuda a mover a urina do rim para a bexiga. Dentro de um ureter, uma camada de tecido liso secreta muco, o que ajuda a alinhar e proteger o tubo.
Depois de deixar os rins, o ureter corre pelas costas do abdômen. Em seguida, ele se conecta à bexiga urinária. Os dois ureteres se conectam a ambos os lados do topo da bexiga, que é o órgão que armazena a urina até que ela seja expelida do corpo.
A urina é expelida de cada rim para o respectivo ureter. Uma vez que entra nos ureteres, o peristaltismo move a urina para baixo do tubo e para a bexiga. Durante o peristaltismo, as paredes de cada ureter se contraem e relaxam, o que empurra o conteúdo do tubo na direção oposta.
A ureterite é uma condição dolorosa que ocorre quando um ureter fica inflamado. Isso geralmente ocorre quando uma pedra nos rins está sendo passada do rim para o ureter. As bordas afiadas de uma pedra nos rins podem agitar o revestimento delicado de um ureter. Muitas vezes, passar uma pedra nos rins é extremamente doloroso, e algumas pedras são tão grandes que precisam ser quebradas antes que possam passar pelo ureter.