A palavra urologia é o nome de uma subespecialidade cirúrgica que vem das palavras gregas que significam “o estudo da urina”. Um urologista, portanto, é um médico que se concentra no diagnóstico e tratamento de doenças e lesões no trato urinário em mulheres e no sistema urogenital em homens.
Para se tornar urologista nos Estados Unidos, após concluir uma faculdade de medicina aprovada, o candidato deve concluir um programa de residência em urologia que tenha sido aprovado pelo Conselho de Credenciamento para Educação Médica de Pós-Graduação (ACGME) e que dure pelo menos cinco anos. Desses cinco anos, é necessário um ano de foco em cirurgia geral, três anos de foco em urologia clínica e um período mínimo de seis meses que seja treinamento adicional em cirurgia geral ou urologia ou treinamento em uma disciplina relacionada. No último ano, a pessoa deve atuar como residente sênior ou chefe, sob supervisão apropriada. Em outras partes do mundo, os padrões são estabelecidos pelo órgão governamental relevante, por exemplo, a Sociedade Urológica da Índia, a Sociedade Urológica da Australásia ou a Associação Britânica de Cirurgiões Urológicos.
Um urologista pode lidar com uma variedade de condições, algumas específicas para pacientes pediátricos e outras exclusivas para pacientes adultos. Por exemplo, embora muitos problemas possam afetar crianças e adultos, certas anormalidades congênitas geralmente são descobertas e tratadas precocemente. Os problemas urológicos neonatais incluem genitália ambígua, extrofia da bexiga, extrofia cloacal – que geralmente ocorre em conjunto com a espinha bífida e torção testicular neonatal. Enurese, ou urinar na cama, é um sintoma que pode resultar de uma variedade de causas, mas é outro problema que geralmente se limita à infância, embora alguns adultos tenham problemas com a urinar na cama.
Adultos, mas não crianças, podem precisar consultar um urologista para obter tratamento para problemas como a Síndrome de Cushing; Síndrome de Conn; câncer de próstata, pênis ou testículo; cistite intersticial; infertilidade masculina; disfunção erétil; ejaculação precoce; vasectomia; e pedras ureteral. As condições que podem ocorrer em faixas etárias incluem sintomas como hematúria ou sangue na urina, problemas renais, como insuficiência renal e doenças císticas dos rins, e problemas da bexiga, como bexiga neurogênica, fístula da bexiga ou paruresis,
Existem oito subespecialidades de urologia que foram especializadas pela American Urological Association (AUA). Um urologista pode se especializar em disfunção erétil (impotência), urologia feminina, infertilidade masculina, neurourologia, urologia pediátrica, transplante renal, cálculos do trato urinário ou oncologia urológica (tumores).
Um urologista pode usar uma variedade de equipamentos e executar uma variedade de procedimentos. Alguns dos equipamentos que um urologista pode usar incluem cateteres, fluoroscópios, aparelhos de radiografia, tubos de emanação de rádio e cistoscópios. Os tratamentos podem incluir braquiterapia, crioterapia, litotripsia, ultra-som focalizado de alta intensidade (HIFU), laparoscopia, terapia fotodinâmica e técnicas de laser.