Aproximadamente 10% de todos os casais enfrentarão problemas de infertilidade ao tentar engravidar, sendo a infertilidade masculina a causa de quase metade desses casos. Um casal é considerado infértil depois de tentar, sem sucesso, durante um ano ou mais, engravidar. O diagnóstico de infertilidade masculina pode ser devastador, mas existem vários tratamentos e opções disponíveis para o casal ajudá-lo a conceber.
Existem dezenas de razões pelas quais um homem pode estar sofrendo de infertilidade. Distúrbios hormonais, uma doença sexualmente transmissível (DST), infecções e traumas nos órgãos reprodutivos estão entre as causas mais comuns de infertilidade masculina. Disfunção sexual, obstrução, medicamentos, câncer testicular ou outras condições médicas, como anemia falciforme, também podem causar problemas de fertilidade.
Quando um casal está enfrentando problemas de infertilidade, um especialista em fertilidade verifica primeiro se há infertilidade masculina. A infertilidade masculina é mais fácil de testar e diagnosticar; a infertilidade em mulheres geralmente é mais complicada. A primeira coisa que o médico fará é perguntar ao paciente sobre seu histórico médico e sexual e, em seguida, ele fará um exame físico. Se tudo estiver normal, o médico marcará o macho para uma análise de sêmen, que verificará o esperma do homem em busca de várias propriedades diferentes. A coisa mais óbvia a verificar é o número de espermatozoides normais em movimento, conhecido como concentração, morfologia e motilidade. Algumas condições médicas podem fazer com que o homem produza espermatozoides irregulares ou deformados que não são capazes de fertilizar um óvulo.
A análise de esperma também verificará a concentração do sêmen. Se o esperma é fisicamente normal, a infertilidade pode ser causada pelo fluido seminal do homem ser muito espesso ou fino, impedindo que o espermatozoide alcance o óvulo. O volume da ejaculação também será medido. Outro teste médico para infertilidade masculina requer que os médicos usem um óvulo de hamster para testar se o esperma é capaz de penetrar nas paredes do óvulo de uma fêmea.
A infertilidade masculina geralmente é tratada de uma das três maneiras. A primeira forma é por meio da terapia medicamentosa. Existem muitos medicamentos que podem aumentar a contagem de esperma e combater infecções que podem comprometer a saúde do esperma. Algumas condições, como obstruções, podem ser resolvidas por meio de cirurgia.
A forma final é por meio da reprodução assistida. O esperma pode ser obtido do homem usando uma das várias técnicas. O esperma pode então ser tratado, por meio de uma lavagem ou centrifugação, reduzindo o número de espermatozoides anormais. Depois disso, o espermatozóide será combinado com um óvulo por meio de fertilização in vitro (FIV) ou injeção intracitoplasmática de espermatozoide (ICSI). A FIV envolve a combinação de espermatozoides saudáveis e vários óvulos em uma placa de Petri, permitindo que o espermatozoide fertilize o óvulo naturalmente. Na ICSI, o esperma é inserido no óvulo com uma agulha. Este método é geralmente usado quando o espermatozóide de um homem está imóvel e incapaz de fertilizar um óvulo por conta própria.
Existem muitas opções de tratamento disponíveis para homens que sofrem de infertilidade. Os casais que estão tentando engravidar ativamente há mais de um ano devem marcar uma consulta com seu médico para discutir a possibilidade de um problema de fertilidade. Os casais com mais de 30 anos devem consultar o médico após seis meses de tentativas malsucedidas, porque a maioria das mulheres começa a perder a chance de engravidar na casa dos trinta. Um diagnóstico precoce dá ao casal uma chance melhor de começar uma família antes que a mulher comece a menopausa.