A cistite intersticial (CI) é uma condição associada à bexiga. Pessoas com cistite intersticial apresentam dor pélvica, dificuldade para urinar e dor na bexiga quando a bexiga se enche ou se esvazia. A causa desta condição não é conhecida e, uma vez que as pessoas respondem de maneiras muito diferentes a alguns dos tratamentos, alguns médicos sugeriram que essa condição deveria ser conhecida como “síndrome da bexiga dolorosa”, refletindo o fato de que é um conjunto de sintomas que pode ser causada por coisas diferentes, ao invés de uma única doença. Quer a chamemos de cistite intersticial ou síndrome da bexiga dolorosa, essa condição pode ser muito debilitante para as pessoas que lutam contra ela.
Em pacientes que desenvolvem cistite intersticial, a capacidade da bexiga diminui, causando um aumento da necessidade de urinar. A bexiga também fica inflamada, o que significa que pode doer à medida que se esvazia ou enche. A inflamação crônica pode causar cicatrizes e lesões na bexiga, que causam dor adicional ao paciente.
Esta condição é freqüentemente diagnosticada como uma infecção da bexiga, e os pacientes podem receber vários outros diagnósticos e tratamentos antes que seus médicos percebam a causa do problema. Normalmente, os pacientes são diagnosticados por processo de eliminação, com o médico primeiro testando a urina do paciente em busca de sinais de infecção e, em seguida, realizando uma citoscopia para examinar a bexiga em busca de sinais de câncer e uma biópsia para ver o quão inflamada a bexiga pode estar.
Esses testes podem ser usados para determinar se a CI de um paciente é ulcerativa ou não ulcerativa. Em pacientes com cistite intersticial ulcerativa, úlceras conhecidas como manchas de Hunner estão presentes na bexiga, e a remoção cirúrgica dessas manchas pode trazer um alívio considerável. Na CI não ulcerativa, o paciente não tem úlceras na bexiga, embora pequenas marcas conhecidas como glomerulações sejam visíveis na bexiga.
Alguns pacientes podem controlar a cistite intersticial com medicamentos, incluindo medicamentos para o controle da dor para reduzir a dor associada à doença. A estimulação elétrica dos nervos também demonstrou ser benéfica, ao retrabalhar as vias nervosas para limitar o número de sinais de dor enviados ao cérebro. A distensão ou instilação da bexiga com medicamentos também parece ajudar alguns pacientes, aumentando a bexiga e acalmando a irritação.
Às vezes, o médico pode recomendar cirurgia para cistite intersticial. Outra opção são as mudanças na dieta, pois algumas substâncias parecem irritar mais a bexiga do que outras. Um paciente pode precisar fazer uma dieta de eliminação para determinar quais substâncias desencadeiam crises de dor e irritação. Uma vez gerada uma lista de alimentos e bebidas perigosas, o paciente pode evitar esses acréscimos à dieta e reduzir a dor da cistite intersticial.