Um útero aberto normalmente se refere a um colo do útero dilatado, que é a abertura uterina. Isso seria um problema principalmente durante a gravidez, quando o útero deveria permanecer fechado enquanto o bebê se desenvolve internamente. Durante o ciclo menstrual de uma mulher normal, o colo do útero abre e fecha regularmente para permitir o fluxo menstrual e para permitir a entrada de espermatozoides durante a ovulação. A quantidade exata de abertura do colo do útero de uma mulher e a largura dessa abertura dependerão da pessoa e se a mulher já teve filhos.
A referência mais comum a um útero aberto está relacionada a uma condição conhecida como colo do útero incompetente. Essa condição afeta mulheres grávidas e se refere a um colo do útero que não permanece fechado. O colo do útero é a abertura ou boca do útero e deve permanecer fechado e protegido pelo tampão mucoso durante a gravidez até o parto se aproximar. Mulheres com colo do útero incompetente apresentam maior risco de parto prematuro e infecção uterina, ambos perigosos para a gravidez.
O colo do útero incompetente às vezes pode ser remediado com cirurgia. Isso requer um médico para costurar o colo do útero até que o trabalho de parto se aproxime. As mulheres que passam por esse procedimento geralmente são incentivadas a evitar levantar pesos e outras atividades extenuantes até o parto, para evitar a abertura dos pontos. Alguns podem até ser colocados em repouso na cama. Uma vez que a gravidez está a termo, por volta de 37 semanas de gestação, os pontos são removidos e o trabalho de parto pode progredir normalmente.
Infelizmente, muitas mulheres não percebem que estão com o útero aberto até o início do trabalho de parto prematuro. É possível que o colo do útero permaneça fechado durante a primeira metade da gravidez e depois se abra lentamente conforme o bebê cresce e coloca mais pressão na abertura. Se o trabalho de parto ainda estiver em seus estágios iniciais, pode-se administrar medicamentos para interromper as contrações antes que elas progridam. Também podem ser administrados medicamentos e esteróides adicionais para prevenir infecções e ajudar a acelerar o desenvolvimento dos pulmões do bebê, caso um parto prematuro seja inevitável.
Um útero aberto também pode ocorrer fora da gravidez, uma vez que o colo do útero passa por muitas mudanças durante o ciclo menstrual da mulher. Durante a ovulação, o colo do útero produz mais muco e se abre mais para permitir a passagem do esperma. Isso aumenta a probabilidade de gravidez e muitas mulheres que estão tentando engravidar monitoram a aparência ou a sensação do colo do útero para determinar quando essas alterações estão ocorrendo. O colo do útero também se abre mais durante o ciclo menstrual para que o sangue possa passar.