O valor de entrada é o preço relatado de um produto importado com base nas informações fornecidas pelo vendedor. Também pode ser referido como o valor declarado. O vendedor lista esse preço nos documentos de envio ao vender um produto a um comprador internacional. Os funcionários da alfândega contam com esses dados de valor relatados ao calcularem as alfândegas e os direitos sobre as mercadorias importadas. As companhias marítimas também podem referir-se a este valor na determinação do custo do frete ou seguro do produto.
Cada produto pode ter dois valores diferentes declarados, ambos baseados em relatórios do vendedor. O primeiro é o valor do transporte. O valor de entrada do transporte é normalmente o mesmo que o custo do vendedor para produzir o item. A empresa de transporte geralmente se refere a esse valor ao determinar os custos de frete, embora nem todas as empresas de transporte fixem o preço do frete com base no valor de entrada. As seguradoras também consideram o valor de entrada do transporte ao definir limites de seguro para o produto ou ao calcular o pagamento de um sinistro.
O valor de entrada para alfândega costuma ser muito maior do que o valor de entrada para transporte. O valor de entrada na alfândega representa o preço de venda do produto, ou o preço que o vendedor cobra do comprador para comprar as mercadorias. Os funcionários aduaneiros se concentram no valor de entrada na alfândega ao calcular os direitos alfandegários ou impostos devidos nas importações. É muito menos provável que prestem atenção ao valor de entrada no transporte, da mesma forma que as empresas de transporte e seguros dão pouca atenção ao valor de entrada na alfândega.
Visto que os valores de entrada são informados pelo vendedor, é comum que esses valores sejam imprecisos. Por exemplo, o vendedor pode querer subnotificar este valor para a empresa de transporte em um esforço para economizar no frete. Os vendedores também podem fazer um acordo com os compradores para não declarar o valor alfandegário em uma tentativa de reduzir os impostos e taxas alfandegárias.
Em um esforço para reduzir a fraude e a deturpação dos valores de importação, alguns países têm leis em vigor que exigem documentação de suporte para esses números. Nos Estados Unidos, todas as mercadorias importadas devem ser acompanhadas de uma fatura comercial ou guia de remessa, que revela o verdadeiro preço de venda da mercadoria. As companhias de seguros e frete também podem exigir documentos de suporte relacionados aos custos do vendedor para produzir e despachar os itens.
Alguns países permitem que indivíduos importem ou exportem itens como presentes, desde que o valor declarado seja inferior a um determinado valor. Quando os itens são enviados como presentes, as taxas alfandegárias são geralmente mais baixas ou inexistentes. Para reduzir o risco de fraude, as leis alfandegárias podem exigir que os presentes só possam ser enviados de pessoa para pessoa, e não de uma empresa para outra. Os agentes também podem inspecionar as mercadorias para verificar se o valor real está dentro dos requisitos estabelecidos pela lei.