Os vasodilatadores são um grande grupo de medicamentos e outras substâncias que podem ajudar a reduzir a pressão arterial e podem ser usados para tratar alguns dos sintomas da insuficiência cardíaca congestiva. Eles geralmente não são o tratamento de primeira linha para aquelas pessoas que simplesmente sofrem de hipertensão porque podem ter vários efeitos colaterais. No entanto, eles são freqüentemente prescritos em combinação com outros medicamentos para controlar uma variedade de sintomas de doenças cardiovasculares.
Essencialmente, um vasodilatador atua nos músculos ao redor das veias e / ou artérias para fazê-las relaxar, o que permite que os vasos sanguíneos se abram ou se dilatem. Isso cria uma passagem mais fácil para o sangue fluir e pode ajudar a reduzir a carga de trabalho do coração. Alguns desses medicamentos atuam apenas nas artérias e são chamados de dilatadores arteriais, e outros atuam na musculatura lisa ao redor das veias e são chamados de dilatadores venosos. Mais comum é esse medicamento afetar veias e artérias e esse tipo é chamado de dilatador misto.
Esses medicamentos não são descritos apenas pelo fato de agirem nas veias, artérias ou em ambas. Um vasodilatador também é classificado pela forma como atua para cumprir seu propósito. É aqui que fica difícil tentar entender os muitos medicamentos que, pelo menos em parte, resultam em vasodilatação, e também é importante estar ciente de que muitos desses medicamentos são usados para mais de uma finalidade e realizam mais de uma ação no coração . Os nitratos são vasodilatadores, por exemplo, mas também podem ajudar no tratamento da angina. Outros tipos de medicamentos que causam alguma vasodilatação incluem alguns diuréticos, bloqueadores dos canais de cálcio, inibidores da ECA, bloqueadores alfa e bloqueadores da angiotensina II.
Cada uma dessas classes de medicamentos atuará de maneiras diferentes. Os inibidores da ECA e os bloqueadores da angiotensina II mudam a maneira como o corpo usa a angiotensina II. O primeiro bloqueia sua produção e o segundo impede seu mecanismo nos músculos. Ambos os tipos de medicamentos, por agirem sobre essa substância química produzida pelo corpo, causam dilatação dos vasos sanguíneos.
Os médicos decidem se ou que tipo de medicamento é apropriado dependendo de muitas circunstâncias. Essas drogas costumam ser tomadas para o resto da vida, uma vez que são inicialmente prescritos, embora alguns sejam usados por um período curto. Um vasodilatador não cura, mas pode ajudar a aliviar os sintomas de hipertensão e insuficiência cardíaca congestiva. Dada a grande variedade de medicamentos que se enquadram nessa classe, seria impossível listar todos os efeitos colaterais potenciais. Alguns dos efeitos colaterais mais prováveis associados a esses medicamentos são dor de cabeça, estômago, tosse crônica, tontura e alterações no ritmo cardíaco.