A angina, também conhecida como angina pectoris, é uma doença cardíaca dolorosa, mas temporária, causada principalmente pela constrição das veias e artérias. Uma vez que esses vasos sanguíneos se contraem, o suprimento de oxigênio do coração é reduzido e o resultado é dor no peito, mandíbula, pescoço, garganta ou braços. A dor geralmente diminui quando o fluxo sanguíneo é restaurado. Em essência, essa condição é o equivalente cardíaco de uma dor de cabeça.
A causa mais comum dos sintomas é uma condição chamada arteriosclerose, ou endurecimento das artérias. Conforme as veias e artérias envelhecem, elas perdem grande parte de sua elasticidade. Quando a freqüência cardíaca aumenta, como ocorre durante o exercício, o sangue oxigenado deve passar por vasos sanguíneos muito estreitos. O coração recebe menos desse sangue, fazendo com que se sinta privado. O espasmo resultante do músculo cardíaco pode fazer com que outros músculos e nervos reajam em simpatia. Muitas pessoas sentem uma sensação de aperto no peito e uma ansiedade temporária até que a dor desapareça.
A angina de peito não deve ser confundida com um ataque cardíaco total, embora eles compartilhem alguns sintomas comuns. A maioria dos casos é desencadeada por um evento definido e estressante, como esforço excessivo ou agitação emocional ou exercício. Existe uma forma de angina que pode ocorrer sem aviso, mas geralmente ocorre durante a noite. A condição pode ser um sintoma de uma condição cardíaca mais grave, mas geralmente desaparece por si só em algumas horas. Um ataque cardíaco é geralmente caracterizado por uma dor mais forte e mais surda no peito, em comparação com as sensações de pressão no esterno causadas pela angina.
O tratamento geralmente é feito com aspirina ou grupos de medicamentos conhecidos como vasodilatadores, conhecidos pelos asmáticos. Os médicos podem solicitar uma série de testes de esforço realizados em uma esteira com uma máquina de ECG. Os surtos freqüentes podem ser um sinal de problemas cardíacos mais sérios, mas muitos pacientes podem mantê-los sob controle por meio de mudanças no estilo de vida e medicamentos. O médico pode recomendar que os pacientes percam peso, parem de fumar e evitem alimentos com colesterol alto. A hipertensão também pode contribuir para a angina crônica, por isso muitos pacientes são aconselhados a tomar medicamentos para a pressão e encontrar maneiras de evitar ou aliviar o estresse.
Este artigo não pretende substituir o conselho de um profissional médico qualificado. Se sentir fortes dores no peito, consulte um médico imediatamente para obter mais instruções. A diferença entre indigestão, angina e um ataque cardíaco verdadeiro não pode ser autodiagnosticada com precisão.