Um VBAC, ou parto vaginal após cesariana, é quando uma mãe dá à luz seu bebê por via vaginal após ter dado à luz anteriormente por cesariana ou cesariana. Até o final da década de 1970, as mães não tinham esperança de dar à luz por parto normal após uma cesariana, devido aos limites do conhecimento médico da época. As décadas de 1980 e 90 viram um aumento nos VBACs devido ao aumento da pesquisa e do conhecimento médico, bem como o aumento das mães exigindo mais liberdade de escolha em seus partos. Agora, devido a restrições legais, políticas hospitalares e prêmios crescentes por negligência médica, as taxas de VBAC caíram drasticamente novamente.
Os partos cesáreos, que envolvem uma incisão horizontal abaixo da linha do biquíni e ao longo das fibras musculares para dar à luz um bebê, são responsáveis por aproximadamente um milhão de nascimentos por ano nos Estados Unidos. Em 1970, a taxa de cesarianas era de cerca de 5%, enquanto em 2005 a taxa era de 28%.
Hoje, os obstetras estão divididos no debate sobre VBAC. Alguns são cautelosos e entregam apenas por meio de uma cesariana após uma cesariana anterior. Independentemente de acreditarem que é mais seguro ter parto normal ou cesáreo, muitos desses médicos estão de mãos atadas pela política do hospital, regulamentos estaduais ou seguro contra erros médicos. Outros obstetras deixam a decisão para a mãe, desde que ela seja uma boa candidata ao VBAC.
Para aqueles que argumentam contra um VBAC, a segurança do feto e da mãe é sua principal preocupação. Eles argumentam que arriscar um VBAC pode resultar em ruptura do útero, perda grave de sangue, falta de oxigênio para o bebê durante o parto, infecção e, na pior das hipóteses, infertilidade ou morte do bebê e da mãe. Embora o risco de ruptura uterina em um VBAC seja inferior a 1%, não é um risco que muitos médicos estejam dispostos a correr. Um VBAC malsucedido pode acarretar maiores riscos de complicações do que um VBAC bem-sucedido, e o nascimento resulta em uma cesariana de qualquer maneira. Os defensores da cesariana argumentam que a conveniência do parto é outra vantagem; é conveniente, a mãe evita um parto longo e penoso e pode escolher o aniversário do filho.
Mulheres que desejam tentar um VBAC têm cerca de 60 a 80% de chance de sucesso, especialmente se forem boas candidatas para isso. Pesquisas médicas recentes apóiam o VBAC, pelo menos para evitar grandes cirurgias abdominais potencialmente perigosas. Os defensores do VBAC argumentam que as cesarianas têm uma taxa maior de re-hospitalização após o nascimento, subsequente ruptura uterina em partos posteriores e infertilidade. Um estudo de 2005 mostrou que 11% de todas as cesarianas foram desnecessárias e 65% das segundas cesarianas foram desnecessárias. Recentemente, a revista Consumer Reports nomeou uma cesariana em terceiro lugar em sua lista das 12 cirurgias sem as quais você pode ficar melhor.
O debate continua e está se tornando mais difícil para as mulheres tomarem a decisão por si mesmas. Mais de 300 hospitais americanos em todo o país baniram os VBACs. Um hospital chegou ao ponto de levar uma mulher ao tribunal para forçá-la a fazer uma cesariana depois que um ultrassom revelou um possível bebê de 13 kg que seria difícil de dar à luz por parto normal. Ela conseguiu dar à luz o que resultou ser um bebê de 5.9 libras (11 kg) por via vaginal em outro hospital.
Se o seu médico estiver aberto a um VBAC, você terá que atender a certos critérios para tentar um. Você só pode ter feito uma cesariana com uma incisão horizontal ou transversal baixa. Sua pélvis deve parecer grande o suficiente para acomodar a passagem de um bebê. Você não deveria ter feito outra cirurgia uterina ou uma ruptura uterina anterior. Além disso, você não pode ter nenhuma outra condição médica que torne o parto vaginal perigoso. Como precaução, um médico e um anestesiologista devem estar disponíveis durante todo o parto para o caso de você precisar de uma cesariana de emergência.