Um garfo de motocicleta é um componente que conecta a roda dianteira da moto ao quadro da motocicleta. É usado como parte do mecanismo de direção que permite ao usuário girar a roda dianteira e, na maioria dos casos, é usado como um sistema de absorção de choque. As versões modernas do garfo da motocicleta funcionam em um sistema hidráulico, embora alguns sistemas mais antigos usem molas helicoidais para absorver o choque. O garfo da motocicleta desempenha um papel importante na estabilidade da motocicleta, especialmente durante a frenagem, quando o peso da motocicleta e do motociclista tende a cair para frente, aumentando o risco de perda de controle.
As versões hidráulicas do garfo da motocicleta usam um fluido viscoso contido em cilindros longos para absorver o choque. O fluido pode se mover através das câmaras dentro do garfo e, dependendo do tamanho das aberturas dentro do garfo, a taxa na qual o garfo se comprime e ricocheteia pode ser alterada. As duas pernas do garfo provavelmente contêm esse sistema, embora alguns garfos usem um sistema de ar em uma perna e um sistema de óleo em outra. Os sistemas combinados permitem ajuste e estabilidade durante a condução. Quando os componentes do garfo estão contidos na tubulação, o sistema é conhecido como garfo telescópico para motocicleta. Esses garfos são usados mais comumente em quase todos os estilos de motocicletas.
Um garfo de mola é outro tipo popular de garfo de motocicleta, embora seu design seja bastante antiquado. As pernas do garfo com mola não contêm nenhum componente de suspensão. Em vez disso, uma mola helicoidal é montada externamente e as pernas do garfo se movem independentemente quando ocorre um impacto. A mola absorve o choque e empurra para retornar as pernas do garfo à posição original. Os garfos Springer também são conhecidos como garfos de articulação principais, pois um sistema de articulação com mais de uma barra é usado para absorver o choque.
A inclinação do garfo, ou o ângulo em que o garfo se afasta do quadro em direção à roda dianteira, pode ter um impacto significativo no manuseio da motocicleta. Uma inclinação longa que aumenta o ângulo em que o garfo se afasta do quadro pode tornar a direção mais difícil; Rakes longos são normalmente reservados para bicicletas chopper que são mais para exibição. Ancinhos mais rígidos se traduzem em direção mais rígida, e as bicicletas de corrida geralmente apresentam ancinhos muito apertados. As motos de motocross terão um ancinho em algum ponto intermediário, pois a direção e a absorção máxima de choque são importantes durante as corridas de motocross.