Um veículo de três eixos refere-se ao número de eixos motores que o veículo possui, sem incluir o eixo de direção. Esse tipo de configuração de eixo é comumente associado a caminhões grandes e equipamentos pesados. O arranjo de eixo triplo mais comum consiste em um conjunto de eixo motriz em tandem com um terceiro eixo aerodinâmico para permitir que maiores pesos de carga sejam transportados nas estradas. Nesta configuração, o eixo de elevação pode estar na frente ou atrás dos eixos de tração tandem. Caminhões basculantes, caminhões de reboque e caminhões especializados no transporte de cargas pesadas geralmente usam um projeto de eixo triplo. Outros veículos que operam com três eixos traseiros são guindastes, caminhões de bombeiros e caminhões betoneira.
As restrições de peso impostas às rodovias e estradas públicas exigem que o caminhão desloque apenas uma determinada quantidade de peso em cada um dos eixos do caminhão. Isso resulta na adição de um eixo extra em caminhões que esperam exceder os requisitos de restrição. Ao usar um eixo aerodinâmico na configuração de eixo triplo, o motorista pode levantar os pneus extras da estrada quando o caminhão estiver vazio. Isso economiza não apenas no desgaste dos pneus, mas também no consumo de combustível. A elevação do eixo extra também permite que o motorista negocie curvas fechadas com mais facilidade do que se necessário para deslizar os pneus extras contra a estrada ao virar o caminhão.
Embora esta seja a razão para um caminhão pesado usar um projeto de eixo triplo, há outras razões para usar essa configuração. Caminhões, como caminhões basculantes, que regularmente precisam cruzar gramados e solo macio para entregar uma carga, usam um eixo triplo para deslocar o peso sobre uma área maior para evitar que o caminhão afunde no solo. Freqüentemente, esses caminhões serão conduzidos ao local de entrega com o terceiro eixo na posição elevada e abaixado apenas quando estiver prestes a cruzar o solo macio.
A configuração de eixo triplo também é usada em certos reboques de alta capacidade. Grande parte do equipamento pesado usado em um local de construção e escavação é incapaz de operar em vias públicas. Este tipo de equipamento requer um reboque de muito alta capacidade para rebocá-lo até o local de trabalho. O trailer de três eixos funciona da mesma forma que o projeto de três eixos em um caminhão, deslocando o peso da carga para fora sobre mais eixos, cumprindo assim com as restrições de peso postadas nas estradas. O projeto de três eixos também permite que os reboques carregados sejam movidos em solo macio.