A distância entre eixos de qualquer veículo é a medida do centro da roda dianteira ao centro da roda traseira. Em um esforço para aumentar a distância entre eixos e, subsequentemente, melhorar as características de direção, alguns fabricantes de veículos projetaram chassis que colocam as rodas mais perto das extremidades do veículo. É comum entre os designers e engenheiros que uma distância entre eixos mais longa proporciona uma viagem mais suave. Em veículos com distância entre eixos curta, como um Jeep CJ5, o percurso é difícil, pois o chassi curto é incapaz de atravessar terrenos acidentados um eixo de cada vez. Em veículos de curta distância entre eixos, os dois eixos encontram um ponto irregular na estrada quase ao mesmo tempo, causando um percurso difícil.
Veículos de luxo, como limusines, utilizam uma distância entre eixos extralonga em parte para oferecer uma viagem mais suave e macia do que pode ser obtida com um veículo mais curto. O veículo mais longo é capaz de se opor a um ponto irregular na estrada flutuando sobre a lombada. A distância adicional de eixo a eixo permite que o chassi umedeça a estrada irregular com um conjunto de choques completamente antes que o outro eixo encontre o solavanco. O resultado é uma viagem quase sem solavancos para os passageiros do veículo com maior distância entre eixos.
Outros aspectos de um veículo que são diretamente influenciados pela distância entre eixos do veículo são a direção, as curvas e a capacidade do veículo de contornar a entrada da garagem e do estacionamento. O tempo de reação de um veículo extremamente longo para responder ao comando da direção é lento. Quando o motorista gira o volante, leva muito mais tempo para a traseira do veículo começar a virar do que um veículo com distância entre eixos mais curta. Quando o motorista de um veículo longo vira o veículo em uma estrada que faz uma curva de 90 graus, ele deve dirigir além da curva antes de começar a curva, a fim de permitir que a traseira do veículo faça a curva sem subir e descer o freio.
Se o motorista começasse a virar para a nova rua assim que a frente do veículo estivesse alinhada com a esquina, o meio do veículo poderia atingir um poste de sinalização posicionado na esquina. Ao passar pela curva, o motorista permite que a traseira do veículo faça uma curva e acompanhe melhor a frente do veículo durante a curva. É a mesma maneira que um semi-trator e reboque fazem uma curva.