Um volante de liberação rápida é qualquer volante montado em um cubo de liberação rápida. O cubo permite que o volante seja removido do eixo de direção pressionando um botão ou levantando um colar. Usado em veículos de corrida e de competição, o volante de liberação rápida é usado para auxiliar a entrada e saída do motorista do confinamento apertado da cabine de corrida, bem como para facilitar a remoção de um motorista ferido pelo pessoal de segurança. Normalmente oferecido em um de dois designs, um cubo hexagonal ou estriado, o volante também é oferecido em aço ou alumínio leve para a maioria dos padrões de montagem de volante de três parafusos.
Antes do volante de liberação rápida, um piloto de corrida era forçado a se espremer no assento do piloto deslizando seu corpo e pernas ao redor do volante. Isso era menos perigoso ao subir no veículo, no entanto, no caso de um acidente, esta poderia ser uma manobra muito difícil e perigosa de realizar com segurança. O volante permanentemente montado também dificultou as tentativas de resgate de motoristas inconscientes devido à sua localização diretamente acima do cinto de segurança. Era muito difícil remover os cintos de segurança usando a trava dos cintos e ainda mais difícil cortar um cinto de segurança sem machucar as pernas do motorista.
Um dos principais problemas que os motoristas enfrentam ao usar um volante de liberação rápida em um veículo de corrida moderno é não travar o cubo corretamente no eixo de direção no início da corrida. Vários casos de volante de liberação rápida saindo do eixo de direção forçaram os motoristas a perder voltas e posições na pista de corrida, pois eram obrigados a parar no circuito de corrida e recolocar o volante no eixo de direção antes de prosseguir no corrida.
Há um volante de liberação rápida em praticamente todos os veículos de corrida em uso ao redor do mundo, de carros a caminhões e até barcos. O uso do moderno volante de liberação rápida nas cabines estreitamente projetadas dos modernos veículos de corrida tem ajudado na sobrevivência dos motoristas envolvidos em acidentes graves. Ao permitir que um oficial de segurança remova com rapidez e segurança um motorista de um veículo que possa estar em chamas ou em qualquer outro tipo de condição que justifique a remoção do motorista rapidamente, o volante de liberação rápida é uma parte intrincada do sistema de segurança do veículo .