Um volante de transmissão é um dispositivo usado para aplicar o torque e a potência do motor à linha de tração de um veículo equipado com câmbio manual. Feito de pesado ferro fundido, aço ou alumínio com uma inserção de aço, o volante da transmissão fornece metade da superfície em que o disco de embreagem do veículo opera. O peso do volante da transmissão auxilia na construção da inércia, que é usada para auxiliar o veículo a acelerar a partir de um ponto morto. Em aplicações de alto desempenho, o volante da transmissão é comumente um componente muito leve, o que permite que o motor acelere e desacelere mais rapidamente. De qualquer forma, o volante da transmissão é preso ao virabrequim do motor por meio de parafusos muito fortes para garantir que eles não se quebrem facilmente.
Além de fornecer uma superfície para o disco de embreagem andar, o volante também contém a coroa dentada do veículo. Esta engrenagem de aço envolve o volante e é composta de dentes que se engrenam com a engrenagem dentada do motor de arranque para dar partida no motor. Essa engrenagem de aço é comumente pressionada no volante e mantida no lugar com várias pequenas soldas. Em caso de danos, como dentes quebrados ou retificados, o anel de partida pode ser substituído retificando as soldas e pressionando o anel para fora do volante.
Muitas vezes, o anel de partida ou a placa flexível usados em uma aplicação de transmissão automática são erroneamente chamados de volante de transmissão. Embora a placa flexível tenha uma função semelhante, um volante por definição é um componente pesado destinado a aumentar e reter a inércia conforme o motor gira. Uma transmissão automática usa um conversor de torque para aumentar a inércia necessária para acelerar um veículo parado. As duas funções de uma placa flexível são fornecer um local para o conversor de torque se conectar ao virabrequim do motor, bem como segurar a coroa dentada de modo que possa entrar em contato com o mecanismo de arranque do veículo.
Em muitas linhas de transmissão do tipo de corrida, uma placa flexível da transmissão automática será usada para montar um conjunto especial de embreagem de pequeno diâmetro no lugar de um volante de transmissão típico. Ao eliminar o peso do volante, bem como o diâmetro da massa giratória do pacote de embreagem, o motor pode acelerar muito mais rápido, o que significa que o veículo se move para frente muito mais rápido. Por outro lado, aplicações de tração, como tratores agrícolas ou semitratores, usam um volante de transmissão extrapesado para ajudar a colocar uma carga muito pesada em movimento.