O diabetes gestacional é um problema durante a gravidez que pode causar efeitos negativos tanto para a mãe quanto para o bebê. Os efeitos do diabetes gestacional no bebê incluem grande peso ao nascer, hipoglicemia e possivelmente natimorto. O monitoramento cuidadoso do açúcar no sangue da mãe geralmente pode diminuir as chances de o diabetes gestacional afetar o bebê, e a maioria das mulheres com esse tipo de diabetes dá à luz bebês saudáveis. Mulheres com diabetes gestacional são normalmente consideradas como tendo uma gravidez de alto risco assim que são diagnosticadas, e os médicos normalmente fazem tudo o que podem para garantir que o restante da gravidez, trabalho de parto e parto ocorram da maneira mais tranquila possível.
O mais comum dos efeitos do diabetes gestacional no bebê é o grande peso ao nascer. Bebês nascidos de mulheres com esse tipo de diabetes pesam geralmente 9 kg ou mais ao nascer. Isso se deve ao excesso de açúcar no sangue da mãe, cujo excesso vai diretamente para o feto, fazendo com que ele cresça muito mais do que o normal. Há uma chance maior de complicações durante o parto quando os bebês são muito grandes e, em muitos casos, uma cesariana deve ser realizada. Embora as cesarianas sejam consideradas seguras, geralmente são consideradas mais arriscadas tanto para a mãe quanto para o bebê do que o parto normal.
Outra possível complicação que pode resultar do diabetes gestacional é a hipoglicemia do bebê. A hipoglicemia é algo que ocorre quando os níveis de açúcar no sangue de uma pessoa caem muito, e quando o açúcar no sangue fica perigosamente baixo, é possível que a pessoa entre em choque. Bebês que nascem de mulheres com diabetes gestacional geralmente se aclimataram com os níveis mais elevados de açúcar no sangue no sistema de suas mães, e esses níveis caem drasticamente quando esses bebês nascem. Isso pode fazer com que o bebê desenvolva hipoglicemia. Mesmo que a hipoglicemia seja tipicamente temporária em recém-nascidos e geralmente desapareça assim que o bebê experimenta pela primeira vez uma fórmula ou leite materno, um monitoramento cuidadoso ainda é necessário nos primeiros dias.
Os efeitos do diabetes gestacional no bebê raramente são sérios o suficiente para causar natimorto, mas acontece ocasionalmente. Altos níveis de açúcar no sangue no corpo da mãe podem causar danos aos vasos sanguíneos, o que pode levar à redução dos níveis de oxigênio. Os bebês que não recebem oxigênio suficiente no útero podem ser natimortos. As chances de isso ocorrer são baixas, desde que a mãe esteja tentando cuidar de si mesma e controlar adequadamente o diabetes durante a gravidez.
Algumas pessoas acreditam incorretamente que um bebê de uma mãe com diabetes gestacional nascerá com diabetes, mas isso normalmente não ocorre. Há uma chance ligeiramente maior de que bebês nascidos de mães com diabetes gestacional desenvolvam diabetes tipo 2 em algum momento durante a idade adulta do que bebês nascidos de mães sem diabetes gestacional, mas nem sempre é o caso. Apesar dos riscos, a maioria das mulheres com diabetes gestacional dá à luz bebês perfeitamente saudáveis e é capaz de reduzir muito o risco de complicações graves monitorando cuidadosamente os níveis de açúcar no sangue e comendo adequadamente durante a gravidez.