Uma unha infectada pode ser causada por bactérias, fungos ou leveduras. Uma unha encravada pode causar irritação significativa do tecido e subsequente infecção bacteriana. Os sintomas de uma unha infectada incluem dor e inchaço ao redor da unha, vermelhidão e formação de pus. As alterações nas unhas também podem ocorrer, resultando em unhas com formato anormal, mudanças de cor e descolamento das unhas do leito ungueal. A dor e a sensibilidade de uma unha infectada podem ser tão intensas que a menor pressão pode causar uma dor terrível.
O uso de sapatos muito apertados é uma causa comum de unha encravada e subsequente infecção da unha. Uma lesão na unha, como aquela sofrida durante uma corrida ou prática de esportes, também pode contribuir para uma infecção na unha. O corte incorreto das unhas dos pés também pode contribuir para uma infecção das unhas. Aqueles que têm certas condições médicas, como diabetes ou problemas circulatórios, devem cortar as unhas dos pés por um podólogo para reduzir o risco de infecção e lesões.
O tratamento para a infecção da unha inclui mergulhar o pé em água quente algumas vezes ao dia, o que pode aliviar muito a dor e o inchaço. Ele também pode tirar o pus e lavar as bactérias. Pomadas antibióticas de venda livre são freqüentemente prescritas para uma unha infectada, assim como os antibióticos orais. Ao primeiro sinal de uma unha infectada, o médico deve ser notificado para que possa avaliar a infecção e recomendar o tratamento.
Às vezes, o médico pode precisar remover uma parte da unha que cresceu no tecido. Ele também pode ter que lancetar a área afetada para drenar o pus. Para uma infecção de unha causada por um fungo, um medicamento antifúngico é geralmente o tratamento de escolha. Embora uma unha infectada causada por uma bactéria geralmente responda rapidamente ao tratamento, uma unha infectada causada por um fungo pode não responder por alguns meses.
Embora as complicações de uma unha infectada sejam raras, podem ocorrer e incluir mudanças permanentes na estrutura ou formato da unha, formação de abcesso e o risco de disseminação da infecção para outras partes do corpo. Os sintomas sistêmicos de uma infecção nas unhas dos pés podem incluir febre e calafrios, dores nas articulações e estrias vermelhas perto do local da infecção. Quando esses sintomas ocorrem, o médico pode avaliar a gravidade potencial desses sintomas e recomendar o tratamento apropriado.