Uma greve selvagem é uma ação de greve que ocorre enquanto um contrato sindical ainda está em vigor ou enquanto um sindicato está negociando benefícios. Uma vez que uma greve selvagem não é autorizada por um sindicato, é tecnicamente uma ação ilegal. Na maioria dos países, os funcionários que participam de uma greve descontrolada podem ser demitidos sem repercussões legais para a empresa. Como essas greves não são legalmente protegidas, a maioria dos trabalhadores tenta evitá-las.
Em termos trabalhistas, uma greve é uma paralisação ou desaceleração ou um trabalho que visa forçar uma empresa a fazer concessões. Existem vários estilos diferentes de greve, que vão desde greves em que todos os trabalhadores simultaneamente dizem que estão doentes em um estado de “doença” até uma greve em que os trabalhadores fazem piquete em sua empresa para chamar a atenção para a causa. Em muitos países, melhores leis trabalhistas e proteções sindicais tornaram as greves muito menos comuns. Os trabalhadores em greve também gozam de certas proteções legais, como o direito de retornar ao trabalho.
Muitos trabalhadores modernos estão organizados em um sindicato, que negocia em nome dos trabalhadores protegidos. Um sindicato também pode convocar uma greve ou outro tipo de ação de protesto, se julgar a ação necessária. Nesse caso, a greve é legalmente permitida, pois é autorizada pelo sindicato. Normalmente, um sindicato notifica uma empresa de que uma greve é iminente, permitindo que a empresa decida se aceita os pedidos do sindicato ou se trata da greve.
Quando uma greve selvagem é organizada, os trabalhadores fazem greve sem o benefício da proteção sindical. Existem várias razões para organizar uma greve selvagem. Em alguns casos, os trabalhadores podem achar que o sindicato não está fazendo o suficiente para protegê-los, então eles fazem greve por conta própria para forçar sua empresa a prestar atenção ao assunto. Esse tipo de greve também pode ocorrer quando uma questão séria de segurança não é abordada ou quando os trabalhadores querem protestar contra uma demissão que consideram injusta.
Ao contrário de uma greve normal, uma greve selvagem aparece sem aviso prévio. Os trabalhadores em greve podem fazer um piquete com a empresa para destacar a causa e expulsar os trabalhadores temporários, ou podem simplesmente optar por não trabalhar. Em alguns casos, esse tipo de greve dura apenas um dia e é realizado mais para enfatizar do que para decidir uma questão importante. Em outros casos, a greve dura até que o problema percebido seja tratado ou corrigido.