Um yaupon é um perene na família do azevinho. Este nativo do sudeste dos Estados Unidos atinge uma altura na maturidade entre 15 e 25 metros (4.6 e 7.6 pés), com uma distribuição igualmente ampla. O azevinho yaupon mantém suas folhas verdes escuras o ano todo. Suas folhas têm comprimento médio de 0.5 centímetros e exibem bordas serrilhadas. Uma planta atraente na paisagem, o azevinho yaupon também tem propriedades medicinais.
Este perene pode tolerar uma ampla gama de condições. Pode tolerar a seca e também se dá bem em áreas pantanosas. Yaupon pode crescer tanto no sol quanto na sombra. É uma cerca viva atraente de crescimento rápido que oferece privacidade o ano todo. Algumas pessoas aparam o fundo deste azevinho para realçar as formas interessantes formadas pelos seus muitos ramos. Ele pode ser transformado em uma pequena árvore ou mantido como um arbusto.
Yaupon é uma planta de sub-bosque com densa cobertura que fornece habitat para a vida selvagem. Produz flores brancas na primavera que são pequenas e não ornamentais. Quando as flores param de florescer, aparecem frutos vermelhos que permanecem na planta durante a estação fria.
Essas bagas atraem várias espécies de pássaros, incluindo robins, bluebirds e cera de cedro. Os pássaros que se alimentam das bagas são os grandes responsáveis pela sua propagação. Essas aves migratórias espalham os frutos em ambas as direções, e os caroços dentro dos frutos são capazes de criar raízes em diferentes tipos de solo. Guaxinins, tatus, esquilos e outros animais selvagens também comem as bagas, mas as frutas não são próprias para consumo humano.
O azevinho yaupon é conhecido pelo nome científico de Ilex vomitoria. Este nome é uma indicação do efeito colateral que comer a planta tem sobre os humanos. Embora não haja registro de morte ou dano permanente, comer as folhas frescas ou bagas causa vômito em humanos. Algumas tribos nativas americanas aproveitaram esse efeito fazendo uma decocção de yaupon e usando-a para purgar o sistema. As folhas contêm uma grande quantidade de cafeína e também foram secas e fervidas para criar um chá que atua como estimulante e tóxico.
Yaupon demonstrou propriedades antiinflamatórias que podem inibir o câncer de cólon. Alguns acreditam que um gel feito dessa planta é benéfico como tratamento tópico para um tipo de câncer de pele conhecido como linfoma de células T. Devido à toxicidade da planta, nunca deve ser usada medicinalmente sem a orientação de um médico.