Uma abelha de carne n?o ? uma abelha, mas uma vespa do g?nero Vespula ou Dolichovespula. As abelhas de carne tamb?m s?o conhecidas como “jaquetas amarelas”, especialmente nos Estados Unidos. Fora da Am?rica do Norte, eles s?o mais comumente referidos como “vespas”. Humanos e jaquetas amarelas costumam ter relacionamentos controversos, porque essas vespas podem ser bastante agressivas ao defender seu territ?rio.
O termo ?abelha de carne? ? uma refer?ncia ao fato de que essas vespas se alimentam principalmente de outros insetos. De fato, eles podem ser bastante ben?ficos como vizinhos, pois comem uma variedade de pragas de insetos. Eles tamb?m vasculhar?o se encontrarem carne por a?, como muitos piqueniques aprenderam. No outono, quando as vespas precisam armazenar energia, elas tamb?m podem colher bebidas doces e frutas para obter o a??car.
Abelhas e vespas s?o parentes pr?ximos, mas s?o criaturas muito diferentes, apesar de parecerem suficientemente parecidas para algumas pessoas se referirem a vespas como abelhas. Uma das principais diferen?as entre vespas e abelhas ? que as abelhas evolu?ram para se alimentar de n?ctar e p?len, enquanto as vespas comem uma variedade de alimentos, dependendo da esp?cie. No caso da abelha de carne, os seres humanos preocupam-se principalmente com o potencial de picadas dolorosas que podem ser tratadas por um ninho de vespas enfurecidas em leg?tima defesa.
Um ninho de abelhas come?a com uma rainha, que vence em um casulo protetor. Ela assume uma toca de animais ou come?a a construir um ninho muito perto do ch?o. A col?nia cresce lentamente, ?s vezes alcan?ando um tamanho de 1.500 indiv?duos, e no inverno, a col?nia morre com o clima frio. Em climas temperados, um ninho de abelha de carne pode durar durante o inverno, aumentando ainda mais no pr?ximo ano.
Essas vespas sociais s?o perigosas para os seres humanos, porque as pessoas costumam esbarrar em seus ninhos, e as vespas respondem ardendo em leg?tima defesa. Para pessoas com alergias a picadas de vespa, isso pode ser bastante perigoso. Para todos os outros, as picadas s?o dolorosas e irritantes, e ?s vezes podem causar problemas m?dicos se algu?m for picado por um grande n?mero de vespas. As vespas tamb?m picam repetidamente, em vez de apenas uma vez; portanto, depois de se afastar de um ninho de vespas, ? uma boa ideia tirar a roupa e tomar banho para remover as vespas do corpo.
A abelha de carne n?o deve ser confundida com a vespa de papel, outra vespa social que muitas vezes vive perto dos seres humanos. As vespas de papel constroem ninhos com c?maras a partir de um material que se assemelha ao papel, geralmente escolhendo pontos altos, como ?rvores e beirais para se aninhar. Essas vespas s?o muito menos agressivas, a menos que sejam perturbadas, e alguns especialistas em insetos recomendam deix?-las como est?o. do que tentar erradic?-los.